Phước Lâm cổ tự là một chi nhánh của chùa Linh Sơn trên núi Điện
Bà. Chùa Linh Sơn do tổ sư Phước Chí, là vị tổ thứ tư, nối chí ba vị tổ
trước. Ngài là một trong những vị tổ có công khai sơn phá thạch ở núi Điện
Bà, tạo nên ngôi Tam Bảo để có ngôi thờ phượng, sớm mõ chiều chuông,
công phu tụng niệm.
Tiếng đồn ngài là vị chân tu ẩn dật nơi non cao động thẳm. Khách mộ
đạo xa gần nghe tiếng đến viếng chùa, viếng núi ngày càng đông.
Thời ấy, người ở lục tỉnh muốn đến Tây Ninh phải di chuyển bằng ghe
thuyền xuôi theo dòng Vàm Cỏ Đông vô rạch Tây Ninh và đậu ghe tại đó.
Người hành hương phải đi bộ vô núi, hoặc đi bằng các loại xe trâu, xe bò,
đi cả ngày mới đến nơi.
Lúc bấy giờ, tổ sư Phước Chí thấy bá tánh đến Tây Ninh, phải ở lại
một đêm rồi sáng ngày sau mới tìm cách đi vào núi. Nơi xứ lạ đường xa,
khách thập phương phải ở lại một đêm là cả một vấn đề trở ngại. Do đó, tổ
mới xuống núi, đến xã Thái Hiệp Thạnh hiệp cùng bổn đạo địa phương
đứng ra xây cất ngôi chùa nhỏ bằng cây lá, hướng mặt ra bờ rạch Tây Ninh
để hiệu là Phước Lâm tự.
Ngôi chùa cất xong vào năm Nhâm Thân, đến năm Tân Hợi (1971) là
đúng 100 năm.
Theo lời các bô lão nói, dụng ý của tổ sư cất ngôi chùa này là để có
nơi tiếp chư sơn đại đức cùng bá tánh thập phương khi lỡ lộ đường vào núi.
Ngoài ra ngôi chùa ở đất bằng là phương tiện dự trữ lương thực để tiện việc
vận tải lên núi hầu có cung cấp cho ngôi Linh Sơn tự. Muốn tìm hiểu đầy
đủ hơn, chúng tôi thân hành đến ngôi Phước Lâm cổ tự để quan sát.
Một buổi sáng tinh sương, chúng tôi, ông Võ Trung Nghĩa và tôi, khởi
hành. Nhà của ông Nghĩa ở tại đường Yết Ma Lượng Tây Ninh. Chúng tôi
rời khỏi nhà này vào lúc 6 giờ sáng.
Xin đánh dấu ngoặc nơi đây để nói qua vài nét về ông Võ Trung
Nghĩa. Ông đã 70 tuổi mà người còn tráng kiện. Ông thích khảo cứu, sưu
tầm, thích văn chương và được nhiều người mến danh.
