TÂY SƠN BI HÙNG TRUYỆN - Trang 284

Ánh liền nói:
- Chúng ta hãy đến đấy xem tàu chiến như thế nào?
Nói rồi liền cùng các tướng theo Bá Đa Lộc đến sông Thị Nghè. Đến nơi
thấy hai chiếc thuyền vừa cao, vừa rộng, vừa dài. Sức lớn của nó ước
chừng gấp năm lần thuyền gỗ nước Nam. Toàn thân tàu được đúc bằng
đồng sáng loáng. Mọi người lên tàu thấy sàn tàu cũng được bọc bằng đồng
đều trầm trồ khen ngợi. Viên tướng chỉ huy hai chiếc tàu tên là Mạn Hòe ra
mắt Ánh xong ngạo mạn nói:
- Tàu đồng của chúng tôi đạn bắn không thủng, lửa đốt không cháy. Giặc ở
xa thì dùng súng lớn bắn một phát đắm vỡ một tàu. Giặc đến gần thì dùng
súng nhỏ, đạn bay vừa xa vừa chính xác. Cung tên của các ngài đối với
nước Pháp Lang Sa của chúng tôi đã trở thành vô dụng rồi. Xin Thượng
vương cứ an tâm, hai chiếc thuyền của tôi là bất khả xâm phạm, quân Tây
Sơn là lũ giặc nào mà dám đến đây.
Phúc Ánh cả mừng liền phong cho Mặn Hoè là chức tướng quân và ban
thưởng rất hậu, lệnh cho Hòe đậu ở bến Thị Nghè chờ có lệnh. Ánh lại cho
quân lập một đồn canh trên núi Cấp (Vũng Tàu ngày nay). Nhiệm vụ quân
đồn này là ngày đêm thay phiên nhìn ra biển, hễ thấy thuyền chiến Tây Sơn
đến lập tức đốt lửa báo cho quân ở Sài Côn biết để kịp thời ứng chiến.
Xong việc Ánh vui vẻ bảo:
- Giờ ta có thể ăn ngon ngủ yên, chờ có giặc Nguyễn Huệ đến đánh một
trận cho chúng biết lợi hại tàu đồng súng lớn của nước Pháp Lang Sa.
***
Trong lúc Phúc Ánh ở Gia Định đem ngày xây dựng quân đội chờ quân
Tây Sơn, thì ngày ấy trong thành Hoàng Đế vua Thái Đức nhà Tây Sơn
đang đánh cờ với một viên thái giám tên là Vũ Tâm Can, chợt nghe quân
vào báo:
- Tâu Bệ hạ có Long Nhương tướng quân xin vào yết kiến.
Vua Thái Đức bảo:
- Hãy gọi em ta vào đây!
Nguyễn Huệ vào đến quỳ tâu:
- Thưa hoàng huynh, quân thám mã từ đất Gia Định về báo rằng, cháu Định