Chỉ trong hai năm, hắn đã có một đội ghe tam bản đến mười chiếc.
Trước khi được mười tám tuổi, hắn bán đội ghe nhỏ đang làm ăn phát đạt
của mình để mua chiếc tàu hơi nước, vận tải hàng hóa cận dương. Chiếc tàu
cũ kỹ rỉ sét mỏi mệt này trở thành nền tảng của đế quốc vận tải tàu biển của
Qin Shang. Tuyến vận tải hàng hóa bành trướng trong mười năm sau đó vì
những đối thủ của Qin Shang trong ngành chở hàng bị loại khỏi ngành khi
nhiều tàu thuyền của họ mất tích một cách bí ẩn ngoài biển, không lưu lại
một dấu vết nào cùng với người và của trên tàu. Nhận ra lợi nhuận của họ
giảm sút thảm hại, các chủ nhân những chiếc tàu bất hạnh còn có vẻ như
luôn luôn tìm ra một người sẵn sàng mua những chiếc tàu còn lại và những
tài sản đang teo tóp dần của họ. Mở rộng việc kinh doanh đến tận Nhật Bản,
công ty mua cả Tập đoàn Buôn bán & Mổ xẻ Tàu bè Yokohama. Và phạm
vi hoạt động của Qin Shang trải dài từ Nhật Bản qua Biển Trung Hoa đến
Công ty Hàng hải Qin Shang tại Hồng Kông.
Đúng lúc, Qin Shang thành lập những liên minh với những cơ quan
tài chánh Âu châu cùng những nhà xuất khẩu và nhập khẩu Phương Tây.
Trong một quyết đoán khôn ngoan, hắn chuyển hướng sự quan tâm sang
Cộng Hòa Nhân dân Trung Hoa, thiết lập tình hữu nghị với những viên
chức chính phủ cao cấp chuẩn bị cho ngày họ nắm quyền kiểm soát Hồng
Kông từ tay người Anh. Hắn chỉ đạo sự đàm phán từ sau hậu trường với Yin
Tsang, Bộ trưởng Nội vụ của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa - một bộ mờ
ám của chính phủ dính líu tới mọi chuyện từ tình báo kỹ thuật, khoa học,
hải ngoại đến việc tổ chức buôn lậu những kẻ di cư bất hợp pháp để giải tỏa
bớt tình trạng nhân mãn của đất nước. Để bù đắp việc phục vụ của hắn, Qin
Shang được phép đăng ký những chiếc tàu của hắn tại Trung Quốc mà
không phải trả những phí khoản cắt cổ.
Việc phối hợp làm ăn mang lại cho Qin Shang những lợi nhuận khổng
lồ. Việc vận chuyển và buôn bán lén lút với nước ngoài không có chứng
minh bằng giấy tờ, phối hợp với việc vận chuyển hàng hóa và dầu hỏa độc
quyền bởi những tàu chở hàng và tàu dầu của Qin Shang, đã mang lại hàng
trăm triệu đô la trong nhiều năm vào nhiều trương mục ngân hàng giấu tên
trên khắp thế giới.
Qin Shang đã sớm tích lũy nhiều tiền bạc mà hắn có thể tiêu xài trong
một ngàn kiếp. Tuy nhiên, trong cái đầu xảo quyệt của mình, hắn có thể đã
có một quyết tâm phải tích cóp nhiều của cải và quyền lực hơn nữa. Một khi
đã xây dựng được một trong những đội tàu chở hàng hóa và hành khách lớn
nhất thế giới, sự thử thách không còn nữa, và yếu tố đạo đức và hợp pháp
