“Ừ, được”, Qin Shang nói, tỏ ra lo lắng. “Tôi phải nhìn gần mới
được”.
Qin Shang đã thuê những kỹ sư riêng để thiết kế chiếc tàu ngầm Sea
Lotus (Sen biển). Nó được đóng tại một công ty của Pháp đặc biệt chuyên
về những phương tiện hoạt động dưới nước sâu. Và hắn đã theo dõi sát sao
mọi công doạn lúc chiếc tàu ngầm bắt đầu được đóng cho tới lúc nó hoàn
thành. Không như hầu hết những tàu ngầm khác, chiếc Sea Lotus được
đóng, ngoài những tiện nghi dành cho thủy thủ đoàn, giống như một văn
phòng hơn là một phòng làm việc nghiên cứu khoa học. Nó còn là một niềm
vui của Qin Shang. Hắn tự rèn luyện trong việc điều khiển nó và thường lái
nó khắp cảng Hồng Kông ngay sau khi nó được hạ thủy chưa bao lâu, để
thay đổi môi trường sống theo sở thích cá nhân của hắn.
Hắn cũng ra lệnh đóng một chiếc tàu ngầm thứ nhì, đặt tên là Sea
Jasmine (Hoa lài biển). Mục đích của tàu ngầm này là sẽ hành động yểm trợ
trong trường hợp chiếc Sea Lotus có trục trặc về máy móc trong lúc phải
nằm trên đáy biển.
Một giờ sau, chiếc tàu ngầm riêng của Qin Shang được đưa ra khỏi
khoang chứa sau đuôi chiếc tàu trục vớt ngay dưới cần trục hình chữ A sẽ
cẩu nó lên và thả xuống nước. Khi tất cả các hệ thống đã được kiểm tra,
viên hoa tiêu phụ đứng tại cánh cửa sập, chờ Qin Shang bước vào.
“Tôi sẽ tự lái chiếc tàu ngầm”, hắn hống hách nói.
Thuyền trưởng Cheng Jiang, từ boong tàu nhìn lên hắn. “Ông nghĩ
như thế là khôn ngoan sao, thưa ông ? Ông đâu có quen những vùng nước
này”.
“Tôi hoàn toàn thông thạo việc điều khiển chiếc Sea Lotus. Cậu quên
chính tôi đã tạo ra nó sao, Thuyền trưởng ? Tôi sẽ xuống dưới đó một mình.
Tôi phải là người đầu tiên nhìn thấy những kho báu bị đánh cắp từ đất nước
chúng ta trong thời gian chừng ấy năm. Tôi đã mơ ước quá lâu giờ phút này
để chia sẻ nó”.
Cheng Jiang nhún vai, không nói gì. Ông ta chỉ gật đầu cho viên hoa
tiêu phụ của chiếc tàu ngầm đứng sang một bên lúc Qin Shang xuống cái
thang thả qua tháp ngăn cản những đợt sóng xâm nhập vào cánh cửa sập
đang mở, dẫn vào buồng kiểm soát và buồng áp suất. Hắn kéo nắp cửa sập
đóng lại và gài chốt, và quay sang những hệ thống điều khiển.
Lặn xuống độ sâu một trăm ba mươi mét chỉ là trò chơi trẻ con đối
với một chiếc tàu được chế tạo để chịu đựng sức ép của nước dưới những
độ sâu tám ngàn năm trăm mét. Hắn ngồi vào một cái ghế tiện nghi do tự
