53.
Thuyền trưởng chiếc tàu Jade Adventurer, Cheng Jiang, đã phục vụ
trong Tập đoàn Hàng hải-Qin Shang suốt hai mươi năm trong thời gian ba
mươi năm lênh đênh trên biển của ông ta. Cao lớn nhưng thanh mảnh với
mái tóc bạc trắng, ông ta điềm tĩnh và hiệu quả trong công việc điều hành
chiếc tàu của mình. Cheng Jiang cố rặn một nụ cười và nói với chủ nhân.
“Đây là chiếc tàu của ông, thưa ông Qin Shang”.
“Tôi không tin sau tất cả chừng ấy năm, sau cùng tôi lại sắp được
nhìn thấy nó”, Qin Shang nói, cặp mắt hắn dán chặt lên màn hình video
đang hiển thị những hình ảnh nhận được từ một chiếc xe tự hành hoạt động
dưới nước đang di chuyển bên trên chiếc tàu chìm.
“Chúng ta rất may mắn, nước ở đây chỉ sâu một trăm ba mươi mét.
Thực ra, nếu chiếc tàu bị đắm ngoài khơi Chile, chúng ta phải tìm kiếm nó
ở độ sâu ba ngàn mét đây”.
“Có vẻ như thân tàu đã gãy đôi”.
“Rất bình thường đối với những chiếc tàu gặp bão và vỡ trong Ngũ
Đại hồ”, Cheng Jiang giải thích. “Chiếc Edmund Fitzgerald, một chiếc tàu
chở quặng huyền thoại, còn bị vỡ toang thành nhiều mảnh lúc nó chìm”.
Trong suốt thời gian tìm kiếm, Qin Shang đi lại trên boong buồng lái
không hề dừng bước. Có vẻ như hắn không để lộ cảm xúc trước mặt viên
thuyền trưởng và các sĩ quan trên tàu nhưng bên dưới vẻ bề ngoài lạnh
lùng, máu hắn chảy y như nước lũ. Qin Shang không phải là một người kiên
nhẫn. Hắn ghét chuyện rảnh rang chờ đợi trong lúc chiếc tàu đảo tới đảo lui
trước khi cuối cùng, nó phát hiện chiếc tàu chìm mà hắn hy vọng là chiếc
Công Chúa Dou Wan. Việc tìm kiếm chán ngắt quả là một sự dày vò mà
nếu không có nó, hắn sẽ rất hạnh phúc.
Chiếc Jade Adventurer trông giống một chiếc tàu tìm kiếm trục vớt
bình thường. Phần cấu trúc thượng tầng bóng mượt và thân tàu ghép đôi của
nó tạo cho nó một vẻ bề ngoài trông giống một chiếc du thuyền lớn và đắt
tiền hơn. Chỉ có chiếc cần trục hình chữ A theo kiểu mẫu hiện đại đặt ở
đuôi tàu như muốn chứng tỏ nó không là gì khác ngoài một chiếc tàu du
lịch tiện nghi. Thân tàu kép của nó sơn màu xanh nước biển với một sọc
chạy quanh mép tàu.
Là một chiếc tàu đồ sộ với chiều dài chín mươi bảy mét sáu, lịch sự
và mạnh mẽ, nó có một động cơ tuyệt hảo đặt trên lườn tàu với một thiết bị
đời cuối đầy uy lực Nó vừa là niềm hãnh diện vừa là niềm vui của Qin
