“Thì sao nào ?”
“Những mệnh lệnh đó”, Pitt nói, vừa toét miệng cười, nhưng giọng
nói thật cứng rắn, “chẳng đá động gì đến chuyện NUMA có thể hoặc không
thể làm...”
Anh bỏ lửng câu nói khi ông Gunn chạy với dáng khích động từ
phòng kiểm soát lên cánh đài chỉ huy. “Al nghĩ cậu ta đã tóm được chúng”,
ông hổn hển. “Lúc này cậu ta đang trồi lên mặt nước và muốn biết cậu sẽ sử
dụng chúng như thế nào”.
“Phải rất thận trọng”, Pitt nói nhanh. “Bảo cậu ta từ từ trồi lên và giữ
rịt chúng. Lúc cậu ta lên tới mặt nước, cậu ta sẽ bốc chiếc tàu ngầm Sappho
IV lên tàu cùng với chúng”.
“Chúng là ai vậy ?” Julia hỏi.
Pitt đảo nhanh về phía cô trước khi vội vàng thả một cái thang lên
boong chiếc tàu ngầm tìm kiếm cổ vật. “Bộ xương Người Bắc Kinh. Chúng
đấy”.
Lệnh nhanh chóng lan khắp đội tàu trục vớt, và thủy thủ đoàn của tàu
Ocean Retrỉever bắt đầu tập trung trên boong làm việc sau đuôi tàu. Những
thủy thủ đoàn trên những tàu khác kéo đến những lan can tàu của họ, đứng
nhìn chiếc tàu NUMA nhận hàng. Một không khí yên lặng kỳ lạ bao trùm
mọi vật lúc chiếc tàu ngầm Sappho IV màu ngọc lam xé rách mặt nước kéo
theo những đợt sóng nhỏ của hồ Michigan. Những thợ lặn đã đợi sẵn trên
mặt hồ gắn những cái móc từ những sợi cáp của cần trục vào cái vòng thép
trên nóc chiếc tàu ngầm. Mọi cặp mắt đều đổ dồn vào tấm lưới thép nằm
giữa hai cánh tay rô-bốt. Hai thùng gỗ nằm trong tấm lưới. Tất cả đều nín
thở lúc chiếc tàu ngầm được chậm chạp bốc lên khỏi hồ nước. Người điều
khiển cần trục rất thận trọng treo lủng lẳng chiếc xe hoạt động dưới nước
lên boong ở đuôi tàu trước khi nhẹ nhàng hạ thấp nó vào trong cái nôi dành
cho nó.
Đám đông trên boong bu lại quanh chiếc tàu ngầm lúc nhà khảo cổ
học, một phụ nữ tóc vàng ở độ tuổi bốn mươi, tên là Pat O’Connell, có
nhiệm vụ đem những đồ vật bên trong những thùng gỗ ra ngoài. Giordino từ
bên trong tàu ngầm đẩy cánh cửa sập lên rồi ló đầu và vai vào bầu không
khí trong lành.
“Cậu tìm thấy chúng ở đâu ?” Pitt hét lớn về phía Giordino.
“Dùng một đồ biểu của những bản đồ boong tàu, tôi tìm cách xâm
nhập sâu vào cabin thuyền trưởng”.
