cục… Cục, cục, cục…". Trong đêm vắng, tiếng giã cục cục bỗng biến
thành những lời "Được, được, được… Được, được, được…" của Chư Pấu.
Hình như Chư Pấu cũng đồng ý với việc làm của Mùa. Khi những nắm hạt
cà độc dược được giã thành bột mịn, Mùa vét hết cho vào chiếc túi vải
đựng trầu, lẩn trong cạp váy, trở về nhà ngủ tiếp như một kẻ vừa qua cơn
mộng du.
Đêm nay Mùa lại gặp ác mộng. Vẫn là cảnh tượng những hồn ma oan
nghiệt kéo đến đòi trả mạng. Bà sợ hãi hét lên, rồi bật dậy chạy khỏi đám
đông. Tỉnh dậy người bà đẫm mồ hôi, lạnh toát, quả tim đập loạn trong
lồng ngực đến tức thở. Bà lặng lẽ móc chiếc túi vải đựng bột cà độc dược
để ở hốc cột, lẩn vào cạp váy, rời khỏi chỗ nằm nhẹ bước ra ngoài. Sau một
thoáng ngập ngừng, Mùa nhìn về hướng Sủng Pả, thẳng bước. Đôi chân bà
như có ma dẫn lối, cứ theo hướng Sủng Pả mà đi. Mùa bước đi như kẻ
mộng du, cho đến khi vấp phải ụ mối trước cửa dinh thự của Chứ Đa thì
gục xuống, lăn vào bụi cỏ gần đó, lịm đi.
** *
Một tình huống bất ngờ xảy ra ngoài dự liệu của Seo Phù. Mọi lần,
mỗi khi mở tiệc thết lính ở doanh trại Chứ Đa đều dùng rượu hạ thổ đựng
trong các vò đất nung đặt dưới tầng sâu của một hang đá. Hang đá đựng
rượu này chỉ có Seo Phù cùng một số quân sĩ trẻ thật tin cậy mới được Chứ
Đa cho biết. Đêm hôm trước Seo Phù cùng các quân sĩ trẻ trong nhóm nội
ứng đã bí mật bỏ thuốc mê vào những vò rượu này, đợi đến lúc Chứ Đa sai
đi lấy sẽ mang đến doanh trại. Nhưng bữa tiệc thết quân tối hôm nay chẳng
hiểu sao tên phó tướng Mí Tủa lại sai người đi lấy rượu mới chưng cất ở
dinh thự của hắn. Rượu được đựng trong các thùng lớn đóng bằng gỗ pơ
mu. Seo Phù hết sức lo lắng. Anh chỉ lo Chứ Đa và Mí Tủa đã phát hiện ra
âm mưu đầu độc của mình. Gương mặt Seo Phù tái nhợt, mồ hôi túa ra
khắp người. Seo Phù hít thở thật sâu để tự trấn an mình và ra hiệu cho anh
em trong nhóm nội ứng phải hết sức bình tĩnh, tránh để người khác biết
