8 - Đoạt bầy ngựa cái của Diomède
Hết ở đảo Crète bắt bò, Héraclès lại sang xứ Thrace bắt đàn ngựa của
Diomède. Vua Diomède vốn là con của thần Chiến tranh-Arès, có một đàn
ngựa cái rất đẹp, những con ngựa to lớn, đẫy đà khác thường. Thế nhưng
chúng không phải là những con ngựa mà bất cứ ai cũng có thể thắng yên,
ngồi lên trên chúng mà phi nước đại được. Chúng hung dữ kinh khủng. Sở dĩ
tính nết chúng bất kham như thế là vì chủ chúng đã nuôi chúng bằng thịt
người. Nếu bạn là một người khách từ phương xa đến dừng chân nghỉ lại ở
đô thành của Diomède thì chắc chắn bạn sẽ gửi xác lại trong bụng ngựa.
Diomède hễ thấy khách lạ đến kinh thành là vờ đón tiếp hậu hĩ rồi sau đó
mời khách ra xem chuồng ngựa quý và đẩy luôn khách vào chuồng làm mồi
cho ngựa. Những con ngựa, vốn phải dùng xích sắt mới cột giữ được chứ
không phải là vừa, sẽ kết liễu số phận vị khách khá nhanh. Mưu mô thâm
độc của Diomède đã giết hại không biết bao người.
Bằng sức lực và mưu mẹo, Héraclès và các bạn chiến đấu của mình
đã bắt sống được đàn ngựa của Diomède. Nhưng trong lúc sắp sửa xuống
thuyền thì Diomède đem quân truy đuổi kịp. Héraclès giao cho một người
bạn tên là Abdéros, con trai của thần Hermès, coi giữ đàn ngựa, còn mình
với một số anh em đứng ra chống cự với quân địch. Trận đánh diễn ra khá ác
liệt. Héraclès như một con mãnh hổ xông vào đám tướng sĩ của Diomède. Và
chẳng mấy chốc chàng đã mở đường lao tới Diomède nện cho hắn một chùy,
kết liễu cuộc đời tên vua tàn bạo. Thắng giặc quay về thì đau đớn biết bao,
người chiến hữu thân mến Abdéros đã bị đàn ngựa xé xác ăn thịt! Thương
nhớ người bạn bỏ mình ở nơi đất khách quê người. Héraclès và các bạn xây
dựng một đô thành nguy nga trên bờ biển đặt tên là Abdère để ghi nhớ công
ơn của một người bạn trung thành và tận tụy.
Eurysthée được đàn ngựa nhưng y chẳng biết dùng làm gì. Và y lại
sợ để đàn ngựa này lại nuôi thì có ngày tai họa. Y thả đàn ngựa. Lũ ngựa
chạy vào vùng núi Olympe và chết dần chết mòn vì bị thú dữ ăn thịt.
***
Có một chuyện xảy ra trong hành trình của Héraclès tới xứ Thrace
của Diomède mà ta không thể bỏ qua được. Chuyện xảy ra như sau:
Trên đường đi Thrace, Héraclès dừng chân lại xứ Thessalie thăm
