11 - Bắt sống chó ngao Cerbère
Lần này thì Eurysthée giao cho Héraclès một việc thật oái oăm hết
chỗ nói: xuống dưới vương quốc của thần Hadès bắt sống chó ngao Cerbère
ba đầu đem về. Công việc này vượt quá tài năng của Héraclès. Chàng phải
cầu khấn Zeus giúp đỡ. Thần Zeus phái ngay thần Hermès, người dẫn đường
không thể chê trách được tới giúp Héraclès. Còn nữ thần Athéna lúc này
cũng ở bên chàng để bảo hộ cho chàng, người con trai danh tiếng của thần
Zeus vĩ đại. Héraclès đi qua vùng đồng bằng Laconie rồi chui xuống một cái
vực thẳm sâu hun hút ở mũi Ténare để xuống âm phủ. Lão già Charon lạnh
lùng và nghiệt ngã đòi tiền đò. Nhưng Héraclès chỉ giơ nắm đấm ra là mọi
việc đều ổn. Vừa bước vào vương quốc tối tăm của thần Hadès, Héraclès đã
chứng kiến một cảnh cực hình. Người anh hùng Thésée và tùy tòng của mình
là Pirithoos bị xiềng chặt vào một tảng đá tên gọi là Chiếc ghế lãng quên (La
chaise de l'Oubli). Hỏi ra thì Héraclès được kể cho biết như sau:
Pirithoos vua xứ Thessalie, cai quản những người Lapithes, nghe
danh tiếng người anh hùng Thésée với bao chiến công lừng lẫy, đem lòng
ghen tị. Nhà vua muốn thử sức với Thésée bằng cách cướp đoạt đàn gia súc
của Thésée để khiêu khích một cuộc giao đấu. Pirithoos muốn biết những lời
đồn đại về người anh hùng này hư thực đến thế nào. Tất nhiên Thésée sẵn
sàng chấp nhận. Nhưng khi bước vào cuộc thi thì Pirithoos không đủ gan để
dấn thân vào thử thách. Nhà vua hạ vũ khí xin hàng phục Thésée và nguyện
làm người tùy tòng phục vụ Thésée. Có chuyện kể, không phải Pirithoos xin
hàng phục mà đã dũng cảm giao đấu với Thésée song bị thua và xin được kết
bạn với Thésée. Bữa kia không rõ ma đưa lối quỷ đưa đường thế nào, Thésée
và Pirithoos rủ nhau xuống âm phủ mưu đồ một việc lớn: cướp nàng
Perséphone của thần Hadès. Hành động bạo ngược của họ bị các vị thần
trừng phạt. Họ bị xích chặt vào núi đá hết năm này đến năm khác.
Nghe xong câu chuyện, Héraclès liền vung gươm chặt xiềng giải
thoát cho Thésée. Nhưng khi chàng quay sang Pirithoos thì mặt đất bỗng ầm
ầm chuyển động và rung giật lên từng cơn. Héraclès biết rằng đó là các vị
thần biểu thị sự phản đối. Chàng không dám giải thoát tiếp cho Pirithoos.
Héraclès đi sâu vào thế giới những vong hồn. Bóng đen vật vờ của
những vong hồn trông thấy chàng, sợ hãi, bỏ chạy. Nhưng có một bóng đen
đứng lại, chờ cho chàng đi tới gần. Đó là linh hồn Méléagre con trai của vua
Oenée và hoàng hậu Althée cầm quyền ở vương quốc Calydon. Méléagre
chết đi với bao nỗi oán hận trong lòng. Thuở ấy, khi chàng ra đời, mẹ chàng
đã mời nữ thần Moires, những nữ thần cai quản số mệnh, còn có tên gọi là
