tội thành Thèbes. Nhưng lần này dưới sự thống lãnh của Héraclès, quan quân
thành Thèbes đã chiến thắng oanh liệt. Erginos bị Héraclès giết chết tại trận.
Tuy nhiên, Héraclès cũng bị một tổn thất to lớn. Amphitryon, bố dượng của
chàng trong cuộc chiến đấu đã bị tử thương. Còn đô thành Orchomène do bị
thất trận, từ nay phải chịu một khoản cống nặng gấp đôi cái khoản mà họ đã
từng bắt Thèbes gánh chịu hàng năm. Người sung sướng nhất là vua Créon,
cai quản thành Thèbes. Để đền ơn người anh hùng xuất chúng, nhà vua gả
công chúa Mégare cho chàng.
Cuộc sống của đôi vợ chồng Héraclès và Mégare trôi đi trong tình
yêu và hạnh phúc. Mégare là người đàn bà hiền hậu và xinh xắn. Nàng ăn ở
với Héraclès hòa thuận và sinh được tám người con. Song bỗng một ngày kia
từ đâu đưa đến một tai họa vô cùng khủng khiếp cho gia đình này. Héraclès
tự nhiên phát điên, một cơn điên quái gở mà từ xưa đến nay chàng chưa bao
giờ mắc phải. Chàng ôm đầu gầm rú, trợn mắt trừng trừng, bọt mép sùi ra
nom như một con thú, chạy khắp đó đây. Chàng vớ lấy dao đâm chết cả vợ
lẫn con. Cả đến mấy đứa cháu, con của Iphiclès, em chàng, cũng không thoát
chết. Khi tỉnh lại, Héraclès vô cùng sợ hãi trước tội lỗi của mình. Hỏi ra thì
được lời sấm phán truyền cho biết: đó là Héra trả thù. Nàng vẫn thù ghét đứa
con riêng của thần Zeus, tuy Zeus đã cam kết với nàng để cho Héraclès làm
đầy tớ cho Eurysthée mười hai năm. Có người kể, Mégare không bị Héraclès
giết chết. Nữ thần Athéna được Zeus trao cho đặc trách bảo hộ cho Héraclès,
đã kịp thời làm Héraclès ngủ thiếp đi, do đó Mégare mới thoát chết. Người ta
còn bảo, nữ thần Héra gieo tai họa đó là nhằm trừng phạt Héraclès đã không
thực hiện đúng lời Zeus cam kết: đến làm đầy tớ cho Eurysthée.
Đối với Héraclès thì từ đây thôi thế là chấm hết hạnh phúc gia đình.
Chàng là một tội phạm, đã làm cho gia đình tan nát. Làm thế nào để giải trừ,
tẩy rửa được tội lỗi này? Héraclès chỉ còn biết đến đền thờ Delphes để xin
thần Apollon ban cho những lời chỉ dẫn. Thần Apollon truyền cho chàng
phải trở về quê hương Tirynthe nộp mình làm nô lệ cho Eurysthée mười hai
năm. Cô đồng Pythie ở đền thờ Delphes được thần Apollon cho tiếp xúc, đã
truyền đạt lại những điều thần dậy như sau:
- Hỡi Héraclès, người con quang vinh của Zeus! Ngươi hãy trở về nơi
quê cha đất tổ ở Tirynthe cam chịu hầu hạ cho Eurysthée trong mười hai
năm. Trong mười hai năm ấy ngươi sẽ phải trải qua mười hai thử thách lớn.
Nếu ngươi vượt qua được những thử thách đó, lập được những chiến công
thì danh tiếng nhà ngươi sẽ vang động đến trời xanh. Các vị thần Olympe sẽ
coi nhà ngươi như một vị thượng đẳng phúc thần, ban cho nhà ngươi đặc ân,
thoát khỏi số phận ngắn ngủi của người trần đoản mệnh. Nhà ngươi sẽ là một
vị thần bất tử xứng đáng với vinh quang bà con của đấng phụ vương Zeus.
