Ngày khai mạc, mọi người đi đến sân vận động với y phục đẹp đẽ
nhất. Họ đội một vòng hoa trên đầu và ai ai cũng mang theo hoa để cổ động.
Trước cửa sân vận động, ban tổ chức niêm yết một bản danh sách:
1 - Tên những người bị chính quyền cấm không cho tham dự
vào ban giám khảo. Những người này là những công dân đã phạm
pháp, hoặc nổi tiếng là những người bịp bợm, dối trá, bè cánh; tóm
lại là không đủ tư cách được tuyển chọn vào ban giám khảo. Tất
nhiên đây là những công dân của thành bang Élis.
2 - Tên những Hellanodice đã huấn luyện cho các đoàn vận
động viên trong những tháng vừa qua.
3 - Tên các Théorie của các thành bang sẽ chủ tọa lễ khai
mạc, gồm có lễ hiến tế các vị thần, lễ thề nguyền sẽ điều hành các
cuộc thi đấu với tinh thần vô tư, trung thực và thượng võ.
Ngày khai mạc chỉ tiến hành những nghi lễ chứ không thi đấu. Sau
khi mọi người đã vào sân vận động, lễ khai mạc bắt đầu. Tiếp đó là lễ giới
thiệu các thành viên trong ban giám khảo. Những thành viên này được tuyển
chọn trong số Hellanodice, có khi là toàn bộ số Hellanodice. Ngay từ đêm
trước, những Hellanodice trong ban giám khảo đã phải làm lễ thề nguyền
trước bàn thờ thần Zeus là sẽ điều khiển, giám định các cuộc thi đấu với tinh
thần vô tư, trung thực và thượng võ. Trong y phục đỏ thẫm, đầu đội một
vòng hoa, những Hellanodice đứng lên với một niềm tự hào cao cả rồi xếp
hàng đi diễu hành quanh sân vận động chào khán giả. Tiếp đến lễ thề nguyền
và cuộc diễu hành của các đoàn vận động viên.
Sân vận động được xây dựng ở phía đông thành Olympie, tiếng Hy
Lạp gọi là “stadion”. Điều làm cho chúng ta ngạc nhiên và khâm phục là sân
vận động của Hy Lạp cổ đại đã có một quy mô khá rộng lớn, và hơn nữa lại
là một công trình kiến trúc đẹp đẽ. Nó có thể chứa được tới 50.000 người,
chỗ ngồi xây bằng đá hoa cương. Riêng vũ đài cho các lực sĩ thi đấu cũng có
một diện tích khá rộng: 213m x 29m. Cần phải nói thêm: trong đô thành
Olympie còn có một khu vực dành riêng làm nơi tập luyện cho các lực sĩ. Ở
đây ngoài sân bãi còn có những căn phòng để luyện tập những môn không
cần phải có một không gian rộng, có phòng nghỉ, phòng tắm, phòng vệ
sinh... Và ngay cạnh khu vực tập luyện này là khu nhà ở cho các vận động
viên từ bốn phương tới tập huấn trước khi bước vào thi đấu trong ngày hội.
Lúc đầu các môn thi chưa phong phú, mới chỉ có môn thi chạy với cự ly là
chiều dài của stadion (sân vận động), theo người Hy Lạp, bằng 600 lần chiều
dài của bàn chân người anh hùng Héraclès, tính ra đơn vị ngày nay là 197,27
mét. Từ Hội lần thứ XIV môn chạy stadion (cự ly ngắn) 197,27 mét được
