cuộc giao tranh cho nên chúng tôi mới sớm phải lìa đời với bao niềm luyến
tiếc...” Họ sẽ nói như thế, nhưng còn chàng, khi ấy chàng ở đâu? Liệu chàng
có thoát khỏi số phận nhục nhã bị quân thù bắt giải đi hay trong cơn binh lửa
chàng cũng đã gục ngã vì một mũi tên hay một ngọn lao ác hiểm nào?
Nghe vợ nói những lời tâm tình đau xót, Méléagre tỉnh ngộ. Chàng
mặc áo giáp vào người, cầm lấy khiên và ngọn lao dài nhọn hoắt xông ra
chiến trường. Quân Calydon thấy vị tướng tài của mình trở lại chiến trường
lòng đầy hồ hởi. Họ xông vào đánh quân thù với khí thế dũng mãnh như
hùm sói. Thành Calydon được giải vây, nhưng ứng nghiệm thay lời cầu xin
của Althée, một mũi tên vàng của thần Apollon từ đâu bay tới kết liễu cuộc
đời của chàng. Linh hồn của Méléagre rời bỏ cuộc sống ra đi nhưng còn nuôi
giữ mãi nỗi ân hận, lo lắng cho tương lai của nàng Dejánire, người em gái
xinh đẹp và thương yêu của mình. Còn Althée, sau khi được tin con trai tử
trận, hối hận vì hành động nóng giận của mình đã treo cổ tự sát.
Có một nguồn chuyện kể: Dejánire không phải là em cùng bố với
Méléagre. Bố Dejánire là thần Rượu nho-Dionysos. Vị thần này mê cảm
trước sắc đẹp của Althée đã gạ gẫm vua Oenée cho “mượn” bà vợ ít ngày.
Tặng vật hậu tạ là cây nho. Trước một tặng vật vô cùng quý báu như thế, vua
Oenée lúc đầu có phần lưỡng lự song sau khi cân nhắc, nhà vua liền ưng
thuận. Từ đó trở đi trên mảnh đất Calydon mọc lên những ruộng nho bạt
ngàn xanh tốt, và Dejánire là kết quả của mối tình ngắn ngủi giữa Dionysos
và Althée.
Nhận xét về huyền thoại này, F. Engels viết: “... Chỉ qua thần thoại
của thời anh hùng mà người Hy Lạp biết được bản chất hết sức chặt chẽ của
mối liên hệ trong nhiều bộ tộc đã gắn bó người cậu với người cháu trai và
phát sinh từ thời đại mẫu quyền. Theo Diodore (IV, 34), Méléagre giết chết
những người con trai của Thestios
tức là những người anh em của mẹ hắn
Althée, bà này coi hành vi đó là một tội ác không thể chuộc được, đến nỗi bà
nguyền rủa kẻ sát nhân tức đứa con trai của bà và cầu cho hắn chết đi. Theo
chỗ người ta kể lại thì các vị thần đã thể theo nguyện vọng của bà ta mà
chấm dứt cuộc đời của Méléagre”.
Như vậy vì xót xa mối tình ruột thịt anh em của mình mà Althée, một
người mẹ đã không còn tình mẫu tử nữa. Việc bà ta cầu xin các vị thần giết
chết đứa con trai do mình dứt ruột đẻ ra để trả thù cho anh em ruột thịt của
mình chứng tỏ bà ta coi trọng dòng họ của mình hơn. Đứa con trong quan
niệm của bà ta hẳn là không thân thiết bằng anh em ruột thịt. Nó thuộc về
dòng họ khác, dòng họ của người cha, và hành động của Althée trong
chuyện này là một bằng chứng về sức sống của chế độ mẫu quyền, về mối
