cách kỳ quái: Ulysse thắng một con bò và một con ngựa vào chung một cái
ách, cột hai con lại bên nhau và cứ thế cày. Cày rất vất vả hết được một
đường một luống thì dừng lại gieo hạt. Đúng là điên. Palamède đến tận nơi
xem anh chàng điên này gieo hạt gì... gieo hạt muối. Kỳ quái thật. Quả thật
là điên. Song Palamède vẫn bán tin bán nghi. Chàng chạy vào nhà bế ngay
chú bé Télémaque, con của Ulysse ra, vừa bế đứa bé vừa xem Ulysse cày.
Nhằm lúc Ulysse bắt đầu cày một luống mới, Palamède đặt ngay đứa bé
trước đường cày. Ulysse cứ cày như tỏ ra không biết gì. Nhưng khi hai con
vật đến gần thằng bé thì chàng Ulysse giả vờ điên phải tỉnh lại. Ulysse dừng
lại nói với Palamède: “Nhà ngươi thắng ta rồi... Ngươi đã buộc ta phải giữ
lời thề hứa nhưng người nên nhớ rằng sẽ có ngày nhà ngươi phải hối hận vì
việc phát giác này”. Không còn tìm được có gì để thoái thác, Ulysse phải
đem đoàn chiến thuyền của mình đến hội quân ở cảng Aulis.
Vẫn chưa đủ. Điểm danh thấy vẫn còn thiếu một danh tướng nữa. Đó
là chàng Achille, con của người anh hùng Pélée và nữ thần Biển-Thétis. Nhà
tiên tri đầu bạc, lão ông Calchas phán truyền cho Agamemnon biết rằng:
Cuộc viễn chinh sang thành Troie chỉ có thể giành được thắng lợi khi có
người anh hùng xuất chúng Achille tham dự. Nhưng Achille lúc này ở đâu?
Không ai biết cả? Lại phải cầu xin một lời chỉ dẫn của nhà tiên tri. Lão ông
Calchas cho biết, hiện Achille đang ở đảo Skyros. Không chậm trễ,
Agamemnon phái ngay Ulysse lên đường đi tìm người anh hùng...
Đúng như lời nhà tiên tri đầu bạc nói, nếu không có Achille tham dự
cuộc chiến tranh thì thành Troie khó bề bị hạ. Chàng hơn người ở chỗ mình
đồng da sắt, tên bắn chẳng thủng, lao phóng chẳng xuyên, toàn thân chỉ có
mỗi một chỗ gót chân là nơi hiểm yếu, và chỉ có ai đánh trúng nơi hiểm yếu
đó, gót chân của Achille, thì mới hạ nổi chàng. Mẹ chàng, nữ thần Biển
Thétis suốt đời chỉ chăm lo cho con được trở thành bất tử để sánh vai với các
thần. Nhưng một vị nữ thần kết duyên với một người trần thế thì không sao
sinh ra được những đứa con bất tử. Cái chất “trần tục đoản mệnh” không dễ
gì tẩy sạch được. Sáu lần sinh con, Thétis đều đem tôi vào trong lửa. Nhưng
sáu đứa con đó chết ngay khi mẹ chúng vừa đưa chúng vào thử thách với báu
vật của Prométhée. Đến đứa thứ bảy, Achille, nữ thần không tôi vào lửa nữa,
mà đem tôi vào nước sông âm phủ Styx. Lần này thì bà mẹ thành công.
Nhưng tiếc thay khi tôi con vào nước sông âm phủ Styx, bà đã quên không
tôi chỗ gót chân của thằng bé, là nơi tay bà cầm. Vì thế Achille còn có thể bị
chết, nghĩa là không bất tử vì chỗ đó. Ngày nay trong văn học thế giới Gót
chân Achille (Le talon d’Achille) chỉ nơi hiểm yếu, nhược điểm của một con
người hay của một tổ chức, một lực lượng nào đó. Đánh trúng, nhằm trúng
Gót chân Achille có nghĩa là đánh trúng huyệt, nhằm trúng huyệt.
