Tướng Philoctète bị bỏ lại ở dọc đường
Đoàn quân Hy Lạp tiến sang đất Troie được sự phù trợ của thần
thánh nên rất thuận lợi. Chẳng bao lâu mà những người Hy Lạp đã sắp tới
đảo Lemnos. Gần đảo Lemnos có hòn Chrysé, một đảo nhỏ hoang dại. Tuy
nhiên ở đây lại có một ngôi đền thờ nữ thần Chrysé nổi tiếng rất thiêng.
Theo lời chỉ dẫn của một nhà tiên tri, đoàn quân Hy Lạp phải tới hòn đảo này
tìm ngôi đền thờ nữ thần Crida để dâng lễ, nếu không thì những người Hy
Lạp không thể đánh chiếm nổi thành Troie. Người anh hùng Héraclès, con
của thần Zeus giáng sấm sét, trong cuộc tiến đánh thành Troie để trả thù
Laomédon về cái tội lừa lọc, bội ước cũng đã dừng chân lại chốn này, tìm
bằng được ngôi đền thờ để dâng lễ. Những người Argonautes trong cuộc
hành trình đi sang xứ Colchide cũng đã cử đích thân thủ lĩnh Jason tới dâng
lễ ở ngôi đền thờ này. Giờ đây đến phiên người Hy Lạp, trong cuộc Chiến
tranh Troie lần thứ hai để trừng phạt chàng Paris con của vua Priam đã can
tội vi phạm truyền thống quý người trọng khách.
Hội đồng Tướng lĩnh quyết định cử tướng Philoctète, một đồ đệ và
cũng là một chiến hữu trung thành của Héraclès xưa kia, dẫn đường lên đảo
để tìm ngôi đền thờ. Đảo hoang nên cỏ lau, cây dại mọc ngút ngàn, chẳng có
đường mòn lối cũ, cũng chẳng có một dấu chân nên rất khó tìm. Philoctète
phải vừa đi vừa vạch đường cho anh em đi sau. Khó khăn, nhưng rồi cuối
cùng chàng tìm ra được ngôi đền. Philoctète sung sướng reo to lên và bước
qua ngưỡng cửa. Bất chợt có một con rắn khá to từ một bụi cây quăng mình
ra mổ vào chân Philoctète một cái. Đau quá vị tướng này thét lên một tiếng
rồi ngã vật xuống đất. Các chiến hữu nghe tiếng thét vội chạy đến nhưng vô
kế khả thi. Chẳng ai là người biết một phương thuốc gì thần diệu để chữa
chạy cho Philoctète. Họ dìu Philoctète ra thuyền. Vết thương của chàng bốc
lên một mùi hôi thối rất khó chịu. Chàng nằm bất động trên thuyền, rên rỉ,
kêu la. Sau khi làm lễ hiến tế, đoàn thuyền Hy Lạp nhổ neo tiếp tục cuộc
hành trình. Nhưng quả thật là khó chịu vô cùng. Vết thương của Philoctète
bốc mùi nồng nặc, còn Philoctète thì không sao chịu đựng nổi những nhức
nhối, đau buốt, chàng rên la suốt ngày đêm. Tình cảnh phiền toái như thế,
Ulysse thấy phải cần vứt bỏ Philoctète lại dọc đường để bảo đảm cho cuộc
hành quân được hoàn thành nhanh chóng. Chàng đề đạt biện pháp ấy với Hội
đồng Tướng lĩnh, và Hội đồng đã đồng thanh nhất trí chuẩn y lời đề nghị của
Ulysse. Đoàn chiến thuyền qua đảo Lemnos dừng lại. Người ta cho khiêng
Philoctète lên bờ. Lúc này chàng mệt quá vì đau đớn ngủ thiếp đi nên không
hay biết gì hết. Đến khi chàng tỉnh dậy thì thấy mình nằm trơ trọi trên bãi
biển vắng hoang, bên cạnh có cây cung, ống tên và một ít lương thực.
