Bột Nhi Thiếp, và đó chắc chắn là điều được trông đợi, vì nhóm
người nhỏ của cậu không thể đánh bại người Miệt Nhi Khất hùng
mạnh hơn. Khi đến lúc, Thiết Mộc Chân sẽ có thể tìm một người vợ
khác, nhưng cậu sẽ phải bắt cóc cô ấy như cha cậu đã làm với mẹ
cậu, bởi không gia đình nào sẽ sẵn lòng trao con gái mình cho một
kẻ đã để mất vợ mình vào tay kẻ mạnh hơn.
Trước đây, Thiết Mộc Chân dựa vào sự nhanh trí của mình để
chiến đấu hay thoát thân, song đó là những quyết định bột phát
trước hiểm nguy hay cơ hội bất chợt. Bây giờ cậu phải suy nghĩ cẩn
trọng và lên một kế hoạch hành động có ảnh hưởng tới cả cuộc đời
mình. Cậu phải tự chọn lấy định mệnh của mình. Tin rằng mình vừa
được ngọn núi nơi cậu đang trốn bảo hộ, Thiết Mộc Chân gửi lời
cầu nguyện tới thần núi. Không như các bộ lạc thảo nguyên khác đã
tiếp nhận truyền thống có thánh kinh và thầy tu của Phật giáo, Hồi
giáo, hay Ki-tô giáo, người Mông Cổ vẫn theo thuyết duy linh, tôn
thờ các linh hồn quanh họ. Họ thờ phụng Thanh thiên Vĩnh hằng,
Ánh dương Hoàng kim, và rất nhiều sức mạnh tâm linh của tự nhiên.
Người Mông Cổ chia thế giới thiên nhiên làm hai phần, trời và đất.
Tương tự như việc linh hồn con người không nằm trong phần thể
xác cố định mà ở các tinh tuý luân chuyển trong máu, hơi thở và mùi
hương, linh hồn của đất cũng nằm trong dòng nước chảy không
ngừng. Sông chảy qua đất giống như máu chảy trong người, và
ngọn núi này chính là nơi ba con sông bắt đầu. Là ngọn núi cao
nhất, Burkhan Khaldun, nghĩa là “Linh Sơn,” là Hãn của khu vực
này, và là địa điểm trên mặt đất gần gũi nhất với Thanh thiên Vĩnh
