THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 1005

phận mình là hơn. Còn được ngồi trong một cỗ xe hỏng lúc này, kể cũng là
may lắm rồi đó! Quý phi không thấy bên cạnh đường còn thiếu gì quý
nhân, cung nữ bỏ chạy theo xe, miệng mếu lệ rơi đó sao? Trong chiếc xe
hỏng, quý phi đã thấy các phi tần đều chịu một tình cảnh đó sao? Không
một ai đòi xe mới cả, chỉ duy mình quý phi là hạng người gì mà dám đòi
sướng hơn hết cả mọi người?
Mai mỉa mấy câu xong, Túc Thuận lại quất ngựa đánh trót một cái, cho
ngựa nhảy vọt lên trước. Ý quý phi chẳng biết cách nào hơn, chỉ còn nước
nghiên răng trợn mắt chửi thầm:
- Tên gian tặc cả gan thật! Chỉ vài hôm nữa mi sẽ biết tay ta.
Ít hôm sau đoàn người nào hoàng đế, hoàng hậu nào phi tần hoàng tử, cung
nhân đã tới được Nhiệt Hà vào trú tại hành cung. Hàm Phong hoàng đế một
mặt truyền dụ cho Cung thân vương mở cuộc nghị hoà với bọn tướng soái
Liên quân càng sớm càng tốt, mặt khác vẫn hạ lệnh cho hai lộ quân của
Tăng và Thuỵ cố thủ các nơi hải khẩu.
Đối với tên tướng giặc Ba Hạ Lễ, không còn có ai có thể ghét hơn Tăng
vương. Bởi vậy Tăng vương nghĩ mãi mới ra một kế sách hòng diệt tên quỷ
trắng này. Vương cho đặt một bữa tiệc mời Lễ tới dinh, rồi hô phục binh
bắt Lễ giam vào tu xa, đưa tắp về kinh nhốt kỹ.
Viên công sứ Anh thấy mất Ba Hạ Lễ, lòng vô cùng tức giận, buộc Cung
thân vương phải trả gấp. Mặt khác, Bảo Thăng cũng truyền hịch khắp miền
Giang Nam gọi quân binh chiến đấu cần vương.
Chỉ ít hôm sau tướng bộ hạ của Tăng vương là Bào Siêu, tướng bộ hạ của
Viên tướng quân là Trương Thăng đồng thời cả Đoàn luyện tỉnh An Huy là
Miêu Bái Lâm đều rầm rập kéo binh về kinh để ứng phó với tình thế.
Bọn ngoại quốc thấy quân Thanh kéo về quá nhiều, cũng lấy làm ngại,
đành chịu chiếu hội với Cung vương, yêu cầu vương trao trả Ba Hạ Lễ
trong ba ngày. Nhưng vương không chịu, vương buộc quân Anh Pháp phải
lui quân về Thiên Tân trước đã, rồi sau đó mới mở cuộc hoà hội.
Viên công sứ Anh không trả lời yêu sách này. Cung vương chẳng biết cách
nào hơn, bèn cho người lên hành cung tại Nhiệt Hà, tâu với Hàm Phong
hoàng đế, nói rằng ngoại nhân hết sức cường mạnh ngoan cố.