THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 1043

quân Khai.
Thạch Đạt Khai đành liều vượt sông. Chập tối, quân lênh đênh giữa dòng bị
Canh huy động quân sĩ tấn công. Quân tóc dài chết chìm đến quá nửa.
Thê thiếp của Khai cả thảy năm người, thêm một đứa con trai nhỏ, đều
chìm đáy sông, và bị nước cuốn trôi đi mất tích.
Khai vội bơi vào bờ. Nhưng vừa chân chạm đất thì Lãnh Thừa Ân đã chờ
đấy từ lâu, bắt sống được, tống vào tù xa, đưa tới trước hàng quân. Khai
biết mình đã tới số, bèn quỳ xuống cầu kinh để sớm được lên thiên đường
hưởng cảnh yên bình.
Đường Hữu Canh áp giải Thạch Đạt Khai đến Thành Đô (thủ đô Ba Thục).
Khi đem ra lấy khẩu cung, Khai miệng nói xoen xoét, đàm luận hết sức
lanh lẹ. Khai tự khai mình ba mươi ba tuổi. Đối với các tướng của Thái
bình thiên quốc, cũng như tướng của Thanh triều, Khai đều phê bình, chê
biếm cho là kém cỏi tầm thường cả, duy chỉ phục có mỗi một mình Tăng
Quốc Phiên mà thôi. Khai khen Phiên là người tri nhân thiện nhiệm, kế
hoạch tinh vi, kỷ luật nghiêm minh, thực chưa từng có một vị nguyên soái
nào như vậy.
Về sau, Khai bị phanh thây ngoài chợ Thành Đô. Từ đó, Thái bình Thiên
quốc lại mất thêm một tay kiện tướng khiến Thiên vương Hồng Tú Toàn
khi hay tin, chỉ còn biết nhỏ nước mắt vừa để cảm thương vừa để buồn lo
cho cơ nghiệp đang tan vỡ, khó có thể tái đồ lại được.
Sau khi mất Thạch Đạt Khai, Thiên vương Hồng Tú Toàn, chỉ còn một yếu
địa: đó là thành Giang Ninh. Ở nhiều nơi khác, vây cánh tuy còn, nhưng
sức tàn cũng chỉ còn như hơi thở của kẻ sắp lâm chung, Toàn tự biết cùng
rồi, cho nên nhất luật phong vương cho các tướng chỉ huy ở các nơi, hy
vọng được họ cảm kích, ra sức đền đáp lại mình. Nhưng Toàn không ngờ
rằng càng phong vương nhiều thì kỷ luật càng loạn và mệnh lệnh tuy có ra
mà không mấy ai thi hành.
Tăng Quốc Phiên được tin các miền Tô, Chiết đã khôi phục được cả, duy
chỉ còn có Giang Nam chưa lấy lại được, liền một mặt tưởng lệ tướng sĩ,
một mặt điều động tấn công.
Lý Tú Thành đem theo bại tốt đông chừng vài vạn, chia giữ Đàn Dương và