THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 1103

hậu xem hát. Mặt khác Tây thái hậu từ đó cũng không thèm triệu bọn
vương gia vào cung xem nữa, để được tự do tự tại mua vui một mình. Về
sau hát xướng quen đi, Tây thái hậu chọn anh kép xinh đẹp vừa ý nhất gọi
xuống hỏi chuyện, và cho ngồi bên hầu rượu, trong khi bà vừa nhắm rượu
vừa xem hát. Không còn ai để phải kiêng kỵ nữa, bà tha hồ nói cười đùa
giỡn.
Thế rồi ngày một ngày hai, Tây thái hậu quả nhiên sinh chứng yêu mê luôn
vài anh kép hát, giữ lại trong cung, không cho về nữa. Mọi người trong
cung ai cũng rõ cả, duy chỉ Đông thái hậu là không biết gì.
Được ít hôm, Từ Hi thái hậu bỗng dưng nhuốm bệnh. Hằng ngày bà vẫn ra
toạ triều, nhưng bơ phờ, mỏi mệt. Cuối cùng, bà đành để Từ An thái hậu rủ
rèm nghe chính sự một mình.
Từ An thái hậu bèn lấy danh nghĩa hoàng đế, hạ chiếu xuống các tỉnh,
tuyên triệu danh y vào cung để điều trị cho Từ Hi thái hậu. Danh y về kinh
bắt mạch hốt thuốc đã nhiều, duy chỉ có mỗi một mình Tiết Phúc Thần
người Vô Tích xem ra hiểu được bệnh tình của Tây thái hậu. Ông bắt mạch
xong, bốc chỉ mỗi một thang thuốc là khỏi bệnh. Từ An mừng lắm, trọng
thưởng luôn.
Một hôm, sau giấc ngủ trưa, Từ An một mình tới tẩm cung của Từ Hi, mục
đích là thăm hỏi sức khỏe Tây thái hậu, tiện thể bàn tính thêm việc nước, có
thế thôi.
Bà đi thẳng vào tiền đường của tẩm cung, trong ngoài vắng hoe, chẳng thấy
bóng một ai. Bà đi thêm chút nữa, khi đã tới rèm ngoài mới thấy một con
cung nữ đang xếp bằng đôi chân ngồi phía dưới bức rèm.
Thấy Từ An thái hậu bất chợt xuất hiện, sắc mặt nó vụt biến đi, tay chân
luống cuống, miệng như sắp kêu gọi để báo động. Từ An thấy vậy vội xua
tay bảo nó không được lên tiếng, rồi tự mình vén rèm bước vào.
Trong phòng lúc đó, màn mùng đều bỏ thấp kín bưng, phía trong có tiếng
cười khúc khích. Từ An đằng hắng một tiếng.
Từ bên trong có tiếng hổn hển của Tây thái hậu:
- Ai đó?
Từ An đáp ngay: