THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 1107

hậu và một phi tử, chiếu theo lệ trong lúc cúng tế thì ngôi vị của phi tử phải
đặt ở bên dưới lùi xuống một bước. Tại trung ương có hai chiếu quỳ, cái
bên tay phải thuộc tôi, còn cái bên tay trái là để dành cho Trung cung
nương nương đã mất từ trước. Chính cung nương nương tuy mất trước tiên
đế nhưng bà vốn là chính hậu của tiên đế. Bọn ta lúc này không thể nói gì
khác hơn về bà.
Từ Hi thái hậu nghe Từ An nói một thôi một hồi, lời lẽ rất đúng, tự nhiên
đâm ra hổ thẹn muôn phần. Thẹn quá hoá hận thù. Từ Hi thái hậu nổi tính
bướng cố hữu, cãi lại kịch liệt:
- Tôi cùng Đông thái hậu cùng ngồi một chiếu buông rèm nghe chính mẫu
nghi thiên hạ, chứ đâu chỉ có mỗi một ngày hôm nay. Ấy thế mà đã từ lâu
chẳng thấy bà tranh chấp ganh tị. Hôm nay giữa lúc tế lễ tiên đế tại Đông
lăng, bà lại bảo tôi là phi tần này nọ. Nhưng thôi! Nếu Đông hoàng hậu
quyết giành lấy phần thắng cái điều tiết lễ nhỏ nhặt này, thì tôi xin chết
trước lăng tẩm của tiên đế ngay bây giờ, để mong Đông thái hậu thoả
nguyện.
Nói đoạn Từ Hi thái hậu khóc rống lên. Bà vừa khóc vừa kể lể, khiến Từ
An thái hậu, vốn người trung hậu và cả nể, đứng trước tình cảnh đó bỗng
đâm ra do dự, ngại ngần.