THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 1133

Nói tới đây, Tây thái hậu cầm không nổi nước mắt. Từ An thái hậu bèn
truyền gọi Tổng quản tới, đem tập sớ ông sư phó và cả Vinh Lộc sang bên
hình bộ để thẩm vấn cho rõ ràng. Viên Hình bộ đại thần biết Lộc là cháu
ruột của Tây thái hậu, bố bảo cũng không dám phết trọng tội. Y chi viết có
bốn chữ "Vĩnh bất tự dụng" (không dùng vĩnh viễn) vào tập sớ rồi gửi lên
cho Lưỡng cung thái hậu. Tây thái hậu muốn tránh hiềm nghi, để mặc
Đông thái hậu phê hai chữ "Y nguyên" (chuẩn y lời đề nghị). Thế là Vinh
Lộc bị cách tuột hết chức tước, quanh quẩn ở nhà xua gà cho vợ, không
được phép lui tới nơi cung cấm để thăm hỏi Tây thái hậu nữa.
Từ ngày đó, Tây thái hậu mất hẳn hai tên thủ túc thân tín hầu hạ. Càng cảm
thấy cô đơn hiu quạnh, bà càng rầu rĩ. Tâm sự lại không biết nói cùng ai, bà
đâm thù Đông thái hậu đến xương tuỷ. Đêm ngày, bà mưu tính với Lý Liên
Anh để mong trả hết oán thù.
Một hôm, Tây thái hậu bảo Lý Liên Anh:
- Lâu nay, Đông thái hậu cố ý moi móc những khuyết tật của ta để làm hại
ta. Nếu ta không tìm được kế nào giết bà ta để trả hận, thử hỏi ta làm gì còn
tự do nữa chứ?
Ý nghĩ của Tây thái hậu thì thế, nhưng ý nghĩ của Đông thái hậu lại khác.
Đông thái hậu cho rằng lâu nay Tây thái hậu bị nhiều vố mất mặt ắt thế nào
cũng sửa đổi, đồng thời sẽ cảm ơn ân đức của mình. Bà biết Tây thái hậu
mất Ý phi và Vinh Lộc, hoàn cảnh thực cô đơn hiu quạnh. Bởi thế, bà ngày
ngày qua chơi nói chuyện, mua vui cho Tây thái hậu. Từ Hy bề ngoài vẫn
ngọt ngào tiếp đãi, nhưng thâm tâm chỉ chờ có cơ hội thuận lợi là hạ độc
thủ để báo thù.
Ngày thường, Đông thái hậu rất thích ăn quà vặt. Bất cứ đi qua chỗ nào,
nếu thấy con cung nữ bưng mâm bánh đi bên cạnh, thế nào bà cũng miệng
thì nói chuyện tay thì nhót bánh ăn.
Tây thái hậu biết được thói này, liền nảy sinh độc kế. Ít hôm sau, đúng vào
ngày triệu kiến các vị quân cơ đại thần, Từ An thái hậu dậy rất sớm, trái lại
Từ Hy lại dậy muộn.
Từ An thái hậu bèn tới Tây cung đợi để cùng đi. Từ Hy vừa trang điểm,
vừa trò chuyện với Từ An thái hậu. Bỗng Tây thái hậu nhớ ra là Đông thái