THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 595

nét sầu buồn đó hiện ra ngoài mặt, cầu mong hoàng thượng rộng lượng
khoan thứ cho.
Càn Long hoàng đế nghe nói phá lên cười:
- Buồn mà làm gì? Miền Giang nam gái đẹp đâu thiếu, trẫm đi chuyến này
sẽ tìm giùm khanh một trang mỹ nhân tuyệt sắc để khanh giải mối sầu.
Hoà Khôn nghe xong vội quỳ xuống đất tạ ơn. Càn Long hoàng đế cùng mẹ
rời khỏi kinh thành trên hai chiếc thuyền rồng lớn, theo sau là gần trăm
chiếc quan thuyền nữa. Đoàn thuyền rồng bơi theo sông Vận Hà, qua Thiên
Tân, vào địa phận tỉnh Sơn Đông. Dọc đường bọn quan địa phương hối hả
đón giá và cung ứng đầy đủ mọi thứ cần thiết. Bọn buôn muối ở Dương
Châu cậy gia tài muôn vạn lượng đều muốn lấy lòng hoàng đế. Trước đây
bọn họ đã có lần được vinh hạnh đón giá nay nghe hoàng đế Nam tuần, lại
hí hửng xun xoe, chạy vạy hết mình để chuẩn bị tiếp giá và cũng để phô
trương cái giàu có của mình. Trong bọn này ta phải kể hai tên cự phách
nhất và cũng kình địch nhau nhất là Giang Hạc Đình và Uông Như Long.
Trước đây cũng vì chuyện tiếp giá mà hai tay buôn muối này đã kết mối
oan cừu. Bây giờ, họ đâu có chịu bỏ lỡ cơ hội. Họ vò đầu bóp óc, đem hết
tâm lực ra tìm cho kỳ được một trò vui kỳ diệu nhất để lấy cho bằng được
lòng hoàng đế mới nghe.
Bởi thế cho nên đám dân sĩ đất Dương Châu tin tưởng rằng phen này hai họ
Giang, Uông thế nào cũng có cách đón giá hết sức tinh diệu tân kỳ.
Số là khi đón giá lần thứ nhất. Uông Như Long đã lo tính tới việc đón giá
lần thứ hai. Nàng Tuyết Như từ khi được Càn Long hoàng đế ban ơn mưa
móc, nay được Uông Như Long cho ở trong Tảo Thuỷ viên. Hai vai của
Long trước đây đã được chính đôi tay của Hoàng đế đặt vào, Long bèn cho
thêu ngay hai con rồng nhỏ ở trên đôi vai áo chính xác chỗ đặt tay của
hoàng đế. Và từ đó, Uông thân sĩ cũng đổi giọng gọi Tuyết Như là Tuyết
nương nương, một niềm kính trọng.
Long còn mua về hai mươi mấy đứa con gái và xin Tuyết Như dạy chúng
múa hát. Tuyết Như bèn chọn những điệu múa khúc hát nào mà hoàng đế
thích nhất để dạy cho chúng. Nàng cũng còn dạy chúng thêm những điệu
múa mới lạ nữa. Uông thân sĩ lại mời khá nhiều danh sĩ sáng tác mấy bài