THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 760

hậu đóng cho con dấu nhỏ vào giấy triệu, lúc đó, bọn phi tần mới dám tới
với ngài.
Theo luật lệ trong cung Thanh, thì hoàng đế triệu hạnh phi tần, phải được
hoàng hậu hạ dụ mới được. Nhưng từ khi Càn Long hoàng đế phế bỏ hoàng
hậu thì luật lệ này không được áp dụng nữa. Đạo Quang hoàng hậu nhân
dịp đánh ghen này, bèn mang Tô chế (thể chế đặt ra do các tổ tiên) này ra,
thế là Đạo Quang hoàng đế chẳng dám không tuân theo.
Cái gọi Tố chế ấy là như thế nào? Ngoại trừ hoàng hậu, cứ mỗi lần hoàng
đế muốn lâm hạnh một bà phi nào thì bắt buộc phải ngay tại tẩm cung của
mình chứ không được tới nhà riêng của phi đó. Trông coi việc bí mật tại
thâm cung của hoàng đế và hậu phi thuộc về Kính sự phòng, gồm có một
viên tổng quản thái giám, bốn viên thái giám đi mời phi tử, hai viên thái
giám đi xin ấn. Viên tổng quản thái giám chuyên việc dâng thiện bài, gọi
dậy và sắp đặt công việc. Viên thái giám xin ấn chuyên việc đi xin hoàng
hậu ký và đóng dấu cho phép tại cung của bà.
Thiện bài là gì? Trong cung có bao nhiêu phi tần thì phải viết đủ bấy nhiêu
cái thẻ nhỏ, cứ mỗi phi tần có một cái thẻ đó, trên đầu chiếc thẻ này sơn
xanh nên còn gọi là Lục đầu bài. Hằng ngày viên tổng quản thái giám phải
đem những Lục đầu bài này bày trên mâm bạc. Nếu bà phi nào hôm đó có
tháng (kinh nguyệt) thì viên tổng quản thái giám phải cắm cái thẻ đó
nghiêng đi để cho hoàng đế biết mà tránh.
Nhằm lúc vẩn thiện (ăn cơm tối), viên thái giám tổng quản đầu đội chiếc
mâm thẻ đó tới trước mặt hoàng đế, quỳ xuống, cho ngài tuỳ sức chọn lựa.
Nếu đêm đó muốn tới với hoàng hậu thì ngài chỉ cần nói "để đó", tức thì
viên tổng quản thái giám gác cái mâm lên giá, khom mình lui ra ngoài. Nếu
ngài không tới cung hoàng hậu, cũng không triệu hạnh phi tần thì chi nói
một tiếng "Cất đi", tức thì viên tổng quản thái giám bưng cái mâm đi luôn.
Còn khi ngài muốn triệu hạnh bà phi nào, thì chỉ việc lật úp cái thẻ lại, để
phía lưng hướng lên trên. Viên tổng quản thái giám bưng mâm ra, nhặt cái
thẻ đó giao cho viên thái giám xin ấn đưa vào cung bà hoàng hậu mà xin
ấn. Xin được rồi, hắn bèn giao lại thái giám nhận được tờ giấy này đem về
lại giao cho viên thái giám chuyên đi mời phi tần. Viên thái giám này, khi