THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 758

nhà Minh. Người ta kể lại rằng dưới triều Minh, niên hiệu Vạn Lịch, Thanh
thái tổ đem quân đánh phủ Ninh bị quân Minh bắt được, giam trong lao
phủ. Quân Thanh vội đưa mười vạn dạng bạc đút lót cho một viên thái
giám để hắn cầu khẩn Vạn Lịch thái hậu xin Vạn Lịch hoàng đế thả Thanh
thái tổ về nước. Từ đó nhà Thanh hết sức cảm kích ân đức của bà và nghĩ
tới ân đức xưa, bèn xây một cái miếu ba gian ngay tại góc đông bắc Tử
Cấm thành, trong đặt bài vị Vạn Lịch thái hậu. Người trong cung ai cũng
gọi bà là Vạn Lịch má má.
Theo lệnh của Thanh thái tổ truyền lại thì mỗi năm ba trăm sáu mươi lăm
ngày, trong cung đều phải đem mỗi ngày hai con heo đến tế lễ tại đây.
Người trông coi miếu là một bà già. Hằng ngày cứ vào lúc giờ Dậu hai
khắc, bà già này lại đánh một chiếc xe không ra ngoài thành. Rồi ba khắc
đồng hồ sau, bà ta đánh xe về, trên chở hai con heo, tới cửa Đông Hoa môn,
chờ khi mở cửa, cho xe thủng thẳng đi vào, trên xe không treo đèn, chỉ có
lớp vải xanh vây chung quanh. Một viên quan lễ bộ giơ cao ngọn đèn hình
tròn làm bằng lụa theo chiếc xe cùng vào. Tiếp đó còn có các bộ viện, nha
môn, các viên quan đệ tấn, cùng các viên quan tập biền ở các tỉnh bước
theo để vào triều phòng (căn phòng dành cho các quan đợi giờ vào chầu
vua trong cung).
Theo quy lệ của cung Thanh thì trong Tử Cấm thành không được thắp đèn.
Chi có tấn sự quan, giảng quan được dùng đèn và ở Nam Thư phòng được
đốt đèn mà thôi. Các quan muốn vào triệu bệ kiến đều phải đứng đợi ngoài
cửa Đông Hoa môn. Khi thấy một chiếc đèn cầm tới, tức thì họ ráp thành
một cái đuôi dài, lũ lượt tiến vào Tử Cấm thành.
Bà già nọ đánh xe heo, sau khi qua khỏi Đông Hoa môn, bèn dọc theo bức
tường tiến về ngả đông bắc, dừng lại ở trước cửa miếu Vạn Lịch má má.
Rồi từ phía trong có người bước ra, giúp bà già làm thịt heo, cạo lông rửa
sạch, bắc nồi luộc chín. Heo đem tế Vạn Lịch má má rồi cắt thành những
miếng lớn, đưa tới cho bọn thị vệ đánh chén. Còn nước xáo thì đựng trong
mấy cái tô lớn. Khi đánh chén, bọn thị vệ cấm không được gia vị muối
mắm, cấm dùng thìa, dùng đũa, mà chỉ được dùng dao nhỏ chặt thịt thành
từng miếng nhỏ bỏ vào trong cái bát rồi bốc mà ăn. Lúc đầu bọn thị vệ ăn