THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 856

trong cung thì mừng quýnh lên. Thôi tổng quản còn cho biết lương bổng
hằng tháng định là năm mươi lạng. Đáp lại ân huệ này chỉ có một điều kiện
là đưa cô cháu mình vào cung mà thôi.
Ông Ngô Tam Hưng bàn tính với vợ. Mụ vợ kéo tay cô cháu gái Quỳnh
Nhi vào phòng trong, khuyên bảo nàng:
- Tính tình cháu vừa cao ngạo, vừa trinh bạch, nếu không tìm được con nhà
đàng hoàng thì làm sao thoả được lòng mong mỏi của cháu. Nhà cậu mợ
đây nghèo quá, muốn tìm chỗ môn đăng hộ đối, nhưng tìm đâu ra người
vừa lòng xứng ý được Nếu kiếm cho cháu một người chồng tầm thường
kém cỏi thì rồi cuộc đời cháu lại khổ như mợ đây thôi! Cháu may mắn
được hoàng thượng để mắt đến, cháu thoả mộng ước lâu nay. Gia đình cậu
mợ cũng vì cháu mà được chỗ nương nhờ. Vậy có phải đẹp cả đôi đường
không?
Quỳnh Nhi nghe nói có lý liền bằng lòng ngay. Ngày hôm sau Thôi tổng
quản sửa soạn đủ số bạc, lẻn ra khỏi cung đưa Quỳnh Nhi vào.
Hàm Phong hoàng đế ngồi trên lầu Cao Sơn Thuỷ, truyền triệu vào. Nàng
Quỳnh Nhi với đôi chân nhỏ nhắn xinh xinh dài có hơn hai tấc, nước da
mịn màng, trắng như trứng gà bóc, đứng phía dưới lầu, khuôn mặt duyên
dáng hơn bao giờ hết.
Hoàng đế ngắm nghía một lúc, bất giác buột miệng thốt lên: "Đẹp quá!"
Hai hàng cung nữ đưa Quỳnh Nhi bước yểu điệu thướt tha lên lầu, dịu dàng
quỳ xuống làm lễ bệ kiến và thỏ thẻ chúc mấy tiếng: "Vạn tuế! Vạn vạn
tuế!"
Hoàng đế cho phép nàng bình thân. Quỳnh Nhi đứng dậy, phong độ chẳng
khác gì cành dương liễu phất phơ trước gió, đoá hoa đào đượm đỉnh sương
mai. Hoàng đế gọi nàng lại gần, cầm lấy tay nàng ngắm nghía kỹ một lần
nữa, quả thấy da thịt nàng trắng như tuyết, mềm mại như nhung, mắt đẹp,
đôi chân mày như vẽ, miệng cười như đoá hoa hàm tiếu. Đêm đó, hoàng đế
lâm hạnh ngay Quỳnh Nhi tại đó.
Hôm sau, hoàng đế để nàng ở trong hiên Giáng Tuyết, ngày ngày tới nơi đó
sủng hạnh, chỉ vì nàng có đôi chân nhỏ đẹp, đúng với ý thích, nên ngài bắt
hai tên cung nữ dẫn nàng đi theo khắp đó đây để cho ngài ngắm đôi chân.