THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 939

bời phóng đãng. Ngài chẳng muốn hồi cung chút nào.
Thấy Hàm Phong hoàng đế có ý do dự, Lan Quý nhân càng giục giã không
thôi. Nay nàng nói, mai nàng lại nói. Nàng nói mãi cho đến khi hoàng đế
phải nghe mới thôi. Nàng tìm mãi để nói lên một lời mà hoàng đế khó thể
từ chối:
- Được bệ hạ sủng ái, đó là một vinh hạnh cho tỳ tử. Song tỳ tử cũng xin bệ
hạ mở cho một lối thoát: đó là đừng cho nương nương biết là tỳ tử đã làm
cho bệ hạ say mê để đến nỗi quên cả cung nội. Ví thử điều tiếng này mà
loan truyền ra thì tỳ tử thực không còn mặt mũi nào để làm người nữa.
Lan quý nhân nói đến đây, bỗng hai hàng lệ tầm tã tuôn rơi. Hàm Phong
hoàng đế thấy vậy, trong lòng cũng cảm thấy bi thương, có đôi chút bất
nhẫn nữa, bèn hứa theo ý nàng, và quyết định chỉ trong vòng ba ngày là sẽ
về cung nội.
Văn võ khắp triều được tin hoàng đế trở về cung, ai cũng đều tỏ vẻ cảm
kích tấm lòng của Lan quý nhân. Nhưng tại sao họ lại cảm kích như vậy?
Nguyên từ vườn Viên Minh đến kinh thành xa hơn bốn mươi dặm. Bọn
triều thần mỗi ngày lên triều bái, tất phải dậy từ nửa đêm, rồi kẻ có xe thì đi
xe, người có ngựa thì cưỡi ngựa, lếch thếch kéo nhau để tới cổng vườn, vừa
đúng gà gáy sáng. Đến lúc bình minh, bọn đại thần các bộ mới đem mọi
việc tâu lên, và sau đó vâng thánh chỉ để quay về kinh thành thì trời cũng
vừa trưa. Ngày nào cũng như ngày nào, bọn triều thần đều phải như thế cả.
Khổ nhất là vào những ngày đại tuyết, đại vũ, đại hàn, đại thử, bá quan tha
hồ mà xông pha mưa, tuyết, mặc sức mà dầu dãi phong sương. Trên con
đường bốn mươi dặm ấy, không một ai là không kêu khổ. Ấy thế mà nay,
chỉ nhờ có mỗi một lời nói của Lan quý nhân, hoàng thượng đã trở về cung,
khiến họ đỡ được tất cả những nỗi cơ cực thử hỏi họ không cảm kích sao
được?
Khi trở về đến cung. Hàm Phong hoàng đế thu xếp cho Lan quý nhân ở tại
cung Hy Xuân. Ngài còn bảo bọn cung nữ và thái giám tạm thời giấu chính
cung, đợi khi Lan quý nhẩn sinh hạ hoàng nam rồi hãy cho biết. Còn ngài
vẫn ngày ngày sống bên cạnh Lan quý nhân như cũ.
Lan quý nhân từ khi có tin mừng, lại thường hay bị bệnh. Ngày nào cũng