THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 955

vương là Tăng Cát Lâm Bật làm tham tán đại thần, đốc suất tinh binh Kinh
kỳ và Sát Cáp Nhĩ ngày đêm cấp tốc lên đường đối phó. May thay, giữa lúc
đó Bảo Thắng đã chiến thắng được quân tóc dài một trận lớn khiến Tường
đành phải bỏ Thâm Châu, chạy sang Thiên Tân ở mặt đông. Nhưng chưa
đến Thiên Tân, Tường lại bị Bảo Thắng truy kích và đánh cho một trận
nữa. Thấy tình thế bất lợi quá, Tường đành phải bỏ mộng cướp Thiên Tân,
rút lui để cố thủ Tĩnh Hải. Nhưng sự rút lui này đã đưa bọn Tường vào tình
trạng thế cùng.
Phương Bắc như thế tạm coi như là yên. Nhưng phương Nam lại rối loạn
quá đỗi. Phủ An Khánh của tỉnh An Huy lại bị Thạch Đạt Khai tái chiếm.
Phủ Nam Xương tỉnh Giang Tây bị Vy Xương Huy vây đánh. Dương Tú
Thanh còn sai bọn Dự vương Hồ Dĩ Hoãng, thừa tướng Lạt Hà Anh, Thạch
Tướng Trinh chia quân ra tiếp ứng. Hai kinh Hoản, Cống không chịu đựng
nổi, đoàn tóc dài coi như không có đối thủ.
Nhưng sự đời hay có cái lạ là trong tối thường có sáng, trong cái rủi thường
có cái may. Đúng thế! Càng đúng hơn nữa cho trường hợp quan binh nhà
Thanh lúc này. Hàm Phong hoàng đế tuy đã phái bọn Huệ thân vương Miên
Du lên đường chinh tiễu nhưng mặt khác còn sai án sát sứ Giang Trung
Nguyên tới Giang Nam để giúp đỡ điều lý mọi việc. Sau đó, Nguyên đi
Cửu Giang bỗng nghe Nam Xương bị vây hết sức nguy cấp, Nguyên vội đi
gấp tới cứu. Nhờ sự cứu giúp này, quân Thanh đã có cơ chuyển bại thành
thắng.
Không ngờ, vừa vào thành Nam Xương ít hôm thì Cát Văn khởi loạn quy
tập bọn thổ phỉ nổi lên cướp bóc dân lành, chống lại triều đình. Văn còn
liên lạc với bọn tóc dài, vây khốn thành, phủ Nam Xương, Nguyên vội viết
thư đến Hồ Nam cáo cấp ấy chính vì bức thư này mà một tay cự phách xuất
hiện, ổn định lại tình thế nước Trung Hoa hồi đó và khiến Hồng Thiên
vương Tú Toàn phải tự tử chết. Tay cự phách đó chính là Tăng Quốc Phiên,
người làng Tương tỉnh Hồ Nam.
Phiên tự là Bá Hàm hiệu là Điều Sinh. Lúc sinh Phiên, người nhà nằm
mộng thấy một con trăn lớn chạy vào nhà, da vẩy sáng quắc, từ đó tương
truyền thành một chuyện lạ.