Suy nghĩ miên man, tôi thật sự không cưỡng lại được cơn buồn ngủ,
vừa nhắm mắt đã chìm vào giấc ngủ. Tôi ngủ một giấc say sưa, chẳng có
mộng mị gì, đến khi mở mắt thức dậy thì mặt trời đã sắp lặn xuống núi. Tôi
vươn người nhổm người dậy khỏi đám đá vụn, trông thấy mấy người khác
đang đốt đèn cồn ở một chỗ kín gió bên sườn núi. Thấy tôi đã tỉnh, Tuyền
béo đủng đỉnh đi tới, miệng vương đầy bột bánh quy: "Lão Hồ, chúng ta tốt
hơn hết là xuống núi kiếm vài món dân dã về ăn. Khẩu phần lương thực mà
Vương Phổ Nguyên đã chuẩn bị cho chúng ta quả thực chẳng ra thể thống
gì, chỉ có một ít bánh quy nén với rau xanh nghiền đóng túi. Nhìn mấy thứ
này là tớ đã hiểu, tại sao trước kia người Mỹ đánh Việt Nam lâu như vậy
mà không thắng. Với cái loại thức ăn thế này, không gục xuống vì kiệt sức
đã là may lắm rồi."
Tôi nói: "Không tồi tệ đến mức như cậu nói đấy chứ. Cậu xem, mấy
người kia chẳng phải đang ăn rất ngon lành hay sao."
Tuyền béo đáp: "Cái đám người này đã ăn đồ ăn rác rưởi của tây thành
quen, không biết tinh túy ẩm thực của Trung Hoa chúng ta. Không tin cậu
ăn thử mà xem, cái thứ này con mẹ nó là để cho người ăn sao!"
Tôi bán tín bán nghi mở một túi bánh quy nén ra. Loại bánh quy này
hình khối lập phương, nặng trĩu tay, chỉ một cục không quá to nhưng áng
chừng đã nặng cỡ viên gạch, nhìn mấy lát cắt vàng vàng là có thể đoán ra
mùi vị chẳng được ngon lành cho lắm. Tôi thử cắn một cái, ê cả răng. Sợ bị
Tuyền béo chế giễu, tôi nghiến răng cắn mạnh, cuối cùng cũng gặm ra được
một mẩu. Tôi nhai nhóp nhép vài cái, không có mùi vị gì, hơi ba bã. Nếu
mô tả cho chính xác, đây chính là một miếng lương khô dùng để ăn tạm
cho đỡ đói. Thật ra, bánh quy nén chẳng đến mức quá tệ hại như Tuyền béo
đã nói. Ngày trước, trên chiến trường, thiếu thuốc men thiếu lương thực.
Vào thời kỳ không kịp tiếp tế quân lương, ngay cả lương khô cứng như đá
thế này cũng chẳng có mà ăn. Tuy nhiên, trước khi vào rừng, Tuyền béo đã
hơn một lần đề cập tới việc muốn nếm thử món ăn dân dã châu Mỹ một lần.
