không phải là hoạt động lễ hội mang tính tín ngưỡng như tôi đã nghĩ, mà
một buổi cúng tế người sống tàn ác.
Trước khi vào thôn, tôi và Lý Mao Mao đã cởi bỏ quân trang, đổi
thành áo sơ mi trắng quần đen mà người anh họ của cậu ta đã lén lút mượn
tạm trong cửa hàng, ăn mặc giống như dân chúng bình thường để trà trộn
vào đội ngũ rước thần. Lão đạo sĩ già dẫn đầu đội ngũ, giơ cao Thất Liên
Tử Kính (kính màu tím có hình bảy bông hoa sen), bùa Bát Quái. Hai đạo
sĩ trẻ lắc chuông lục lạc ở hai bên. Khi họ tới chỗ nào, hộ gia đình ở chỗ đó
sẽ giơ cao gà, vịt, hoa quả rồi gia nhập vào đội ngũ diễu hành. Hai người
chúng tôi không biết khi tham gia hội làng còn phải dâng cống phẩm, vậy
là nhặt bừa mấy viên đá ở trong bụi cỏ ven đường, dùng vải rách gói kỹ,
đội lên trên đầu cho đủ lễ số.
Đội ngũ diễu hành đi thẳng một mạch vào trong núi sâu. Tôi cảm thấy
có phần quái lạ, trước giờ chưa bao giờ từng nghe nói qua có hội làng nào
lại tổ chức ở trong rừng sâu núi thẳm cả, bèn hỏi Lý Mao Mao thế này là
thế nào. Cậu ta đáp mình chỉ được người anh họ kể cho nghe, còn trước kia
bản thân chưa từng tham gia lễ hội rước thần nào, cho nên cũng chẳng biết
già trẻ trong thôn muốn đi tới chỗ nào để tổ chức hội làng cả. Chúng tôi đi
sâu vào trong rừng tầm nửa giờ, đội ngũ diễu hành càng lúc càng đông đảo,
trong đó không chỉ có người dân của thôn Ngưu Vĩ mà còn có rất nhiều dân
chúng ở các thôn lân cận cũng tham gia vào. Mọi người giống như ong mật
bị phấn hoa hấp dẫn, quên hết mệt mỏi bám theo sát lão đạo sĩ già đi một
mạch tới một hẻm núi ở sâu trong rừng.
Hẻm núi đó âm u, ẩm ướt, bốn xung quanh là những hòn đá núi có
hình thù quái dị dữ tợn. Ở chính giữa quảng trường là những bó đuốc đã
được đốt từ trước, một sân khấu tầm năm sáu mét vuông được dựng sẵn.
Trên sân khấu có một đàn thờ đã sắp sẵn đồ cúng tế lẫn đèn dầu nến trắng .
Chúng tôi hòa vào giữa đám đông, ngồi bệt dưới đất. Tôi lôi Lý Mao Mao
chen lấn lên để ngồi ở chỗ gần sân khấu nhất, bảo với cậu ta rằng có lẽ
