"Cậu thực sự vẫn nghi ngờ tôi làm. Nhưng suy luận lại quá viễn thông,
xa rời thực tế."
"Đừng nghiêm trọng hoá thế. Ta đang bàn về các khả năng kia mà!
Nhưng nếu anh phủ định giả thuyết đó vì nó viễn vông, tôi cũng có thể
dùng lý do tương tự để loại trừ khả năng tôi đầu độc. Mọi người đã đánh
giá quá cao khả năng làm ảo thuật của tôi. Vừa cầm cốc của mình lên vừa
bỏ thuốc vào cốc người khác không dễ như nói mồm đâu! Nếu tôi là hung
thủ thì tôi sẽ tuyệt đối không hành động mạo hiểm như vậy. Đánh dấu trước
vào cốc sẽ an toàn hơn nhiều."
"Nhưng cái cốc không hề có dấu hiệu riêng."
"Đúng vậy. Điều này khiến tôi không sao hiểu nổi. Thực sự là không
có dấu hiệu gì trên chiếc cốc sao?" Ellery ngẩng đầu, nhìn chiếc cốc trong
tay. "Không vết xước, không sứt mẻ, màu men đều, y hệt như những cái
khác, vẫn sắc xanh đen, cùng là hình thập giác... Không, đợi đã."
"Sao thế?"
"Chưa biết chừng chúng ta đã bỏ qua một chi tiết quan trọng." Ellery
đứng dậy. "Poe, chúng ta vẫn giữ chiếc cốc của Carr ở đó chứ?"
"Ừ. Đặt trong góc bàn bếp."
"Hãy kiểm tra lại..." Ellery chạy vào bếp. "Hai người cũng vào đây!"
Cái cốc được phủ khăn trắng, đặt trên bàn bếp. Ellery nhẹ nhàng nhấc
khăn ra. Đáy cốc vẫn còn đọng chút cà phê uống tối hôm kia.
"Quả nhiên là thế." Ellery nhìn thẳng xuống đáy cốc, giận dữ tặc lưỡi.
"Chúng ta đều mắc lừa rồi, sao lúc đó lại không phát hiện ra nhỉ?"
"Phát hiện ra điều gì?" Van thắc mắc.
