Ellery vẽ nốt các mũi tên, rồi đặt cuốn sổ tay ở vị trí cả ba người đều
nhìn rõ.
"Lúc đó tôi đi từ cửa vòm thông đến Lam Ốc, thì lập tức thấy xác
Leroux, hai người cũng nhanh chóng chạy đến nơi. Sau đó, tôi và Poe
khiêng xác Leroux, Van theo sau, trở về Thập Giác Quán. Vậy, ba chuỗi
dấu chân lộn xộn này là của ba chúng ta. Khỏi cần bàn nữa." Ellery ngừng
lại, vuốt mái tóc ướt. "Hai người không thấy có gì đó thừa ra à?"
"Thừa ra? Những dấu chân sao?" Poe cau mày.
"Phải! Những người duy nhất tiếp cận hiện trường vụ án gồm 3 chúng
ta và hung thủ. Tính cả Leoux nữa, là có năm chuỗi dấu chân xuất hiện gần
thi thể. Nhưng..."
"Ellery, khoan đã..." Poe nhìn vào sơ đồ. "Không tính ba chúng ta, thì
có một chuỗi dấu chân từ cửa vòm thông đi đến bậc đá, hai chuỗi từ bậc đá
đến thi thể và một từ thi thể đi đến bậc đá..."
"Vậy là anh đã nhận ra vấn đề?"
"Ừ..."
"Dấu chân từ cửa vòm đến bậc đá và từ bậc đá đến bên cạnh thi thể, là
của Leroux. Thế thì hai nhóm dấu chân kia đi và về giữa bậc đá và khi thể
đương nhiên là của hung thủ. Vậy, hung thủ từ đầu đến?"
"Bậc đá..."
"Đúng! Nhưng phía dưới đó chẳng có gì ngoài biển. Hai người nhớ
chứ? Hai bên bãi đá đều là vách núi dựng đứng, từ biển lên đảo, chỉ có thể
đi theo các bậc đá này hoặc các bậc ở bến tàu ngoài vịnh. Thế thì hung thủ
lên bãi đá như thế nào? Sau đó hắn đi đâu? Muốn quay lại vịnh, hắn phải đi
