người phụ nữ khác đều thảng thốt, "Tôi tưởng mình không thể thụ thai
trong giai đoạn đang cho con bú!"
Tần suất cho con bú khác nhau giữa các loài động vật có vú. Một vài loài
có vú, gồm tinh tinh và hầu hết các loài linh trưởng khác, dơi, kangaroo đều
cho con bú thường xuyên. Các loài có vú khác như thỏ và linh dương là ví
dụ điển hình, cho con bú không thường xuyên: một con thỏ mẹ hay linh
dương mẹ sẽ giấu đứa con sơ sinh của mình trong cỏ hoặc hang khi ra
ngoài kiếm thức ăn và khi con mẹ trở về sau một quãng thời gian dài sẽ cho
con bú chỉ một vài lần trong ngày. Loài người săn bắt - hái lượm cũng cho
con bú liên tục giống tinh tinh và khỉ thời Cựu Thế giới (châu âu, châu á,
châu Phi). Tuy nhiên, mẫu hình đó - mẫu hình chúng ta đã thừa hưởng từ tổ
tiên linh trưởng và có thể đã duy trì trong hàng triệu năm quá trình tiến hóa
của loài người tách biệt với của tinh tinh - đã thay đổi chỉ trong vài ngàn
năm khi xuất hiện nông nghiệp, khi chúng ta phát triển lối sống có sự chia
cách mẹ-con. Người mẹ hiện đại đã hình thành thói quen cho con bú giống
loài thỏ trong khi vẫn giữ lại khả năng sinh lý tạo sữa giống tinh tinh và
khỉ.
Sự tiếp xúc giữa trẻ sơ sinh với người trưởng thành
Có liên quan đến sự khác biệt về tần suất cho con bú giữa các động vật có
vú là sự khác biệt ở phần trăm thời gian một đứa trẻ sơ sinh trải qua khi tiếp
xúc với người trưởng thành (đặc biệt với người mẹ). Ở những loài cho bú
không thường xuyên, trẻ sơ sinh chỉ tiếp xúc với người mẹ trong những lần
cho bú và những lần chăm sóc ngắn. Đối với các loài cho bú thường xuyên,
người mẹ sẽ đem con theo khi đi kiếm ăn: kangaroo mẹ giữ con trong túi
của mình, dơi mẹ giữ con ở bụng của mình kể cả khi đang bay, còn tinh
tinh và khỉ ở Cựu Thế giới địu con trên lưng.
Ở các xã hội công nghiệp hiện đại ngày nay, chúng ta làm theo mẫu hình
của thỏ-linh dương: người mẹ hoặc một người khác sẽ thỉnh thoảng bồng
đứa trẻ lên để cho bé ăn hoặc chơi với bé nhưng sẽ không luôn mang trẻ
