độ tuổi trễ hơn người Mỹ hiện đại, các mẫu hình cụ thể vẫn khác nhau giữa
các xã hội. Ví dụ, trẻ em Bofi và người lùn Aka sẽ cai sữa từ từ chứ không
dừng đột ngột, do đó, sự bực dọc thường hiếm gặp và việc cai sữa thường
do tự đứa trẻ hơn là bởi người mẹ.
Cho bú theo nhu cầu
Hai nguyên nhân sâu xa dẫn đến việc độ tuổi cai sữa trễ hơn của người săn
bắt - hái lượm để ngỏ câu hỏi về cơ chế trước mắt mang tính sinh lý nhằm
đảm bảo không có hai đứa trẻ quá nhỏ tuổi được chăm sóc cùng lúc. Một
cơ chế là việc lựa chọn bỏ mặc hay (hiếm hơn) là giết trẻ sơ sinh: nếu một
người mẹ săn bắt - hái lượm có thai khi đứa con trước vẫn còn nhỏ hơn 2
tuổi rưỡi thì cô ấy có thể phải bỏ mặc hoặc thậm chí là giết đứa trẻ mới sinh
vì không thể cùng lúc chăm sóc đứa bé sơ sinh này tốt như chăm sóc đứa
con lớn hơn. Một nhân tố khác là các cơ chế sinh lý của người mẹ đang cho
con bú theo nhu cầu với lịch trình cho bú thường xuyên đặc trưng của trẻ
săn bắt - hái lượm (trái với những lần cho bú không thường xuyên được xác
định để tiện lợi cho người mẹ trong xã hội phương Tây) khiến việc một
người mẹ đang cho con bú ít có khả năng mang thai hơn, kể cả nếu cô ấy
quan hệ tình dục trở lại khi đang trong giai đoạn cho bú.
Ở các nhóm săn bắt - hái lượm mà việc cho con bú được nghiên cứu cụ thể,
hoạt động này thường "theo nhu cầu". Theo đó, đứa trẻ sơ sinh luôn được
tiếp xúc với bầu sữa mẹ vì bé được mẹ ẵm vào ban ngày và ngủ bên cạnh
mẹ vào ban đêm nên bé có thể bú vào bất kỳ thời điểm nào mình muốn dù
mẹ ngủ hay thức. Theo thống kê giữa các xã hội người !Kung, trung bình
một đứa trẻ sơ sinh sẽ bú khoảng 4 lần/giờ trong ngày, 2 phút/lượt và cách
14 phút giữa 2 lần bú. Người mẹ sẽ thức dậy ít nhất 2 lần/đêm để cho con
bú và đứa trẻ sẽ bú mà không đánh thức mẹ mình dậy một vài lần mỗi đêm.
Cơ hội được bú thường xuyên theo nhu cầu thường duy trì ít nhất trong 3
năm đối với một trẻ !Kung. Ngược lại, rất nhiều hoặc hầu như tất cả người
mẹ trong xã hội hiện đại thường lên lịch cho con bú vào thời gian mà công
