lần nhà cái sẽ chọn một tấm bài đặt vào trong hộp gấm rồi đóng kín lại, để
tiểu nhị ở sòng bạc mang lên bàn đặt, sau đó người chơi sẽ bắt đầu đặt cược.
Có thể chọn một hay mấy cửa ở Xuân, Hạ, Thu, Đông. Nếu cửa đặt trùng
với tấm bài trong hộp gấm của nhà cái, nhà cái sẽ phải trả gấp bốn lần tiền
đặt. Vốn của nhà cái để trên bàn không được ít hơn một vạn lượng bạc, sòng
bạc có tiểu nhị chuyên trách giúp nhà cái, mỗi lần mở bài, sẽ đặt cược mấy
trăm đến mấy nghìn lượng tùy vào người chơi. Để tránh tiền người chơi đặt
quá lớn nhà cái không thể trả, mức đặt cược cao nhất mỗi cửa thường không
được vượt quá hai nghìn năm trăm lượng. Như vậy, nếu người chơi đặt trúng
hết, nhà cái nhiều nhất cũng chỉ thua một vạn lượng vốn ban đầu, vừa vặn
với số phỉnh tối thiểu họ để trên bàn, không đến nỗi xảy ra tình huống nhà
cái không còn tiền đền.
Sòng bạc không tham dự vào canh bạc mà chỉ tạo chỗ chơi, phục vụ và
giữ công bằng cho mọi người, đồng thời phụ trách việc đổi ngân lượng
thành phỉnh. Trong quá trình đổi tiền thành phỉnh sẽ tính theo tỉ lệ rút lãi,
đây là nguồn lợi nhuận quan trọng nhất của các sòng bạc chính quy.
Sòng bạc Hồng Vận chính là một sòng bạc chính quy như vậy. Họ
không tham gia chiếu bạc, chỉ tạo cho khách chơi một môi trường công
bằng. Để bảo vệ và duy trì sự công bằng này, sòng bạc sẽ thuê tai mắt giả
làm khách chơi, chuyên môn ngăn chặn người chơi gian lận. Những tai mắt
này được gọi là “ám đăng”
. Hiện tại, Vân Tương và Kim Bưu đang đóng
vai trò này.
Sòng bạc Hồng Vận vốn có không ít ám đăng, nhưng lần này các ám
đăng đều tắt ngấm, rõ ràng biết có người gian lận nhưng không nắm được
chút manh mối nào. Những khách đến chơi ở nơi xa hoa như sòng bạc Hồng
Vận đều không phải hạng vô danh tiểu tốt, sòng bạc không dám tùy tiện đắc
tội, càng không dám ỷ thế hiếp người. Không nắm được sơ hở, dù biết đối
phương chơi gian cũng không thể nào vọng động.
Vân Tương trà trộn trong đám người chơi, thỉnh thoảng lại đặt các ván
nhỏ, chẳng bao lâu đã thua sạch sẽ mấy con phỉnh Nam Cung Hào cho. Gã
lại đến quầy đổi ít phỉnh để tiếp tục đặt, vừa chơi vừa quan sát tình hình trên
