“Đã vậy, ta và ngươi từ nay không còn nợ nần gì nữa.” Vân gia lại
nhắm mắt lại, rồi lãnh đạm tiếp: “Ngày mai ngươi cũng nên xuống hầm mỏ
đi, lão phu không thể chăm sóc ngươi cả đời được.”
Lạc Văn Giai chắp tay vái một vái: “Đa tạ Vân gia đã chiếu cố hơn
tháng nay, sau này tại hạ nhất định sẽ báo đáp gấp bội phần.”
“Nói khoác không biết xấu hổ!” Vân gia tuy mắt nhắm nhưng gương
mặt vẫn lộ ra nụ cười nhạo báng: “Đã đến đây rồi, ngươi cho rằng mình liệu
còn bao nhiêu cái ‘sau này’ nữa chứ?”
Lần đầu tiên theo đám tù khổ sai xuống hầm mỏ, cuối cùng Lạc Văn Giai
cũng hiểu được câu “ăn cơm dương gian, làm việc cõi âm”. Chỉ thấy trong
hầm mỏ chật chội, tối om om, ẩm ướt, sâu không thấy đáy. Dưới ánh sáng
của hai ba ngọn đèn, đám tù khổ sai khom người giống như lũ chó, nối tiếp
nhau bò qua cửa hang thấp bé, chui sâu vào trong núi khoảng mấy mươi
trượng rồi mới bắt đầu đào đá quặng lẫn trong đất bùn, cho vào gùi mang lên
từng chút một, cho bọn tù khổ sai phụ trách vận chuyển gánh đi, đưa đất
quặng chuyển xuống dưới chân núi để sàng lọc. Ngoài cửa hầm có nha dịch
chuyên phụ trách ghi chép, mỗi tên tù trong một ngày đều phải hoàn thành
hạn mức, không xong thì không được ăn cơm. Lạc Văn Giai lúc ấy mới biết,
chút lương thực khó nuốt hằng ngày đó phải dùng mồ hôi thậm chí là cả tính
mệnh để giành lấy, chẳng trách mấy phạm nhân gầy còm ốm yếu đã lặng lẽ
biến mất, chắc hẳn đã bị cái đói và công việc nặng nề đào thải.
Hầm mỏ sâu thăm thẳm tối tăm, gió không lưu thông, không khí ô trọc
vô cùng, chỉ cần làm việc giây lát đã khiến người ta tức ngực không chịu
được rồi. Ánh đèn vàng vọt u ám khiến mặt mũi đám tù khổ sai trở nên mơ
hồ, khó mà phân biệt được là người hay quỷ. Còn có mấy điểm khai khoáng
thế này nữa, Đầu Sẹo là quản công ở chỗ này, phụ trách phân công lao động
và phát công cụ.
Lần đầu tiên cầm xẻng và gùi, Lạc Văn Giai học theo người bên cạnh
bắt đầu khai thác. Vừa bập xẻng xuống, liền thấp thoáng thấy trong đất sỏi
có ánh sáng lấp lóa, Lạc Văn Giai hiếu kỳ vốc một vốc bùn lên, mượn ánh
