Một khúc hát khàn khàn, bi thương lập tức vang lên khắp hầm mỏ.
Ăn cơm dương gian a! Dô ta nào!
Làm việc cõi âm a! Dô ta nào!
Đã gây nên nghiệt gì! Dô ta nào!
Phải nhận lấy tội này a! Dô ta nào!
Đi vào Quỷ Môn quan a! Dô ta nào!
Chết sớm đầu thai sớm! Dô ta nào!
Kiếp sau sẽ chẳng làm người a…
“Không được ồn ào! Không được ồn ào!” Đầu Sẹo luôn tay quất roi
vào đám phạm nhân, vừa đánh vừa chửi: “Chúng ngươi điên cả rồi sao,
muốn làm cho cái mỏ này sập xuống chôn sống cả lũ hả?”
Đám tù chẳng thèm để ý tới lời cảnh báo của Đầu Sẹo, tiếp tục hò dô
lấy khí thế. Đầu Sẹo đánh im được chỗ này thì chỗ khác lại hát, làm hắn
chạy hết chỗ này đến chỗ khác chân tay đánh đấm loạn lên.
Chẳng biết làm được bao lâu, chợt bên ngoài vọng vào một hồi kẻng.
“Ăn cơm thôi!” Đám phạm nhân cùng hô lớn, lục tục bỏ công cụ xuống, lần
lượt bò ra khỏi hầm mỏ, đứng thành hàng trước cửa hầm nhận cơm. Mấy tên
nha dịch phụ trách ghi chép dựa theo lượng quặng khai thác được của từng
phạm nhân để phát bánh ngô hay cháo. Đa số phạm nhân đều nhận được một
đến hai cái bánh ngô, cũng có một số ít nhận được bốn đến năm cái. Lạc
Văn Giai làm quá kém, nên không nhận được một cái nào.
Lạc Văn Giai thất vọng ngồi xuống cửa hầm mỏ, nuốt nước miếng
ghen tị nhìn đám phạm nhân túm năm tụm ba ngồi xung quanh ngon lành
thưởng thức đồ ăn đổi bằng mồ hôi nước mắt. Đúng lúc đó, bên cạnh chợt
có người lay lay Lạc Văn Giai: “Cố lên! Cho cậu vay này, nhớ trả lại ta!”
Lạc Văn Giai quay người lại nhìn, nhận ra đó là một phạm nhân cùng
lán; y cầm một cái bánh ngô đen đen đưa Lạc Văn Giai, nhưng trong mắt gã,
cái bánh lúc ấy lại quý hơn tất cả sơn hào hải vị trên thế gian. Lạc Văn Giai
