Và có thể chúng ta đã học những điều sai trái từ các bậc tiền bối. Ở đây,
tôi cho rằng có thể chúng ta đã thừa hưởng những bản năng chỉ thích hợp
để sống sót ở khu vực Hồ Lớn vùng Đông Phi, nơi được cho là nguồn cội
của tất cả chúng ta, và dĩ nhiên, những bản năng ấy không thể thích ứng với
môi trường hiện tại thời hậu-ký-tự-chữ-cái vốn rất phức tạp về mặt thống
kê và chứa đựng rất nhiều thông tin.
Quả thật, môi trường nơi chúng ta đang sống phức tạp hơn những gì
mình (và các thể chế của mình) có thể nhận ra. Vì sao thế? Bởi thế giới
hiện đại mang tên Extremistan đang bị thống trị bởi những biến cố hiếm,
rất rất hiếm. Nó có thể mang đến một “con” Thiên Nga Đen sau hàng nghìn
nghìn con thiên nga trắng, vì thế, chúng ta cần lưu giữ ý kiến đánh giá của
mình lâu hơn bình thường. Như đã trình bày trong Chương 3, việc bắt gặp
một người cao vài trăm dặm là không thể, cả về mặt sinh học, do đó, các
thể chế của chúng ta đối loại bỏ những biến cố này. Nhưng doanh số bán
của một cuốn sách hay tầm quan trọng của các biến cố xã hội không tuân
theo những giới hạn chật hẹp ấy. Phải mất hơn một nghìn ngày mới có thể
khẳng định rằng một tác giả không có tài năng gì đặc biệt, một thị trường
không sụp đổ, một cuộc chiến không xảy ra, một dự án hết hy vọng, một
đất nước là “đồng minh của chúng ta”, một công ty không phá sản, một nhà
phân tích chứng khoán không phải là kẻ bất tài, hay một người hàng xóm sẽ
không tấn công chúng ta. Trước đây rất lâu, con người có thể can thiệp
nhanh và chính xác hơn rất nhiều.
Không dừng lại ở đó, nguồn gốc hình thành Thiên Nga Đen ngày nay đã
tăng theo cấp số nhân vượt khỏi tầm kiểm soát.
Trong môi trường nguyên
sơ, chúng đủ giới hạn trong phạm vi của những cuộc chạm trán bất ngờ với
thú hoang, kẻ thù hay những thay đổi thời tiết khắc nghiệt. Những biến cố
này lặp lại theo một tần suất đủ để hình thành trong chúng ta một nỗi lo sợ
bẩm sinh. Bản năng đưa ra những suy luận khá nhanh chóng, và lối “băng
hầm” này (tức chỉ tập trung vào một số lượng rất ít các nguồn gốc của sự
bất định, hoặc vào nguyên nhân của những hiện tượng Thiên Nga Đen đã