Dan Brown
THIÊN THẦN VÀ ÁC QUỶ
Chương 34
Hồng y Mortati ngước nhìn lên trần nhà nguyện Sistine, cố tìm một khoảnh
khắc yên tĩnh. Những bức tường được trang trí bằng các bức bích hoạ dội lại
tiếng nói của các vị Hồng y từ mọi quốc gia trên thế giới. Những vị thầy tu này
đang tụ tập bên hòm đựng bánh thánh chan hoà ánh nến, náo nức thì thầm, trao
đồi với nhau bằng đủ mọi ngôn ngữ, trong đó sử dụng nhiều nhất vẫn là tiếng
Anh, Ý và tiếng Tây Ban Nha.
Thường thì ánh sáng trong nhà nguyện vẫn mang màu vàng nhạt - những tia
nắng mặt trời rọi vào trong đại sảnh, hệt như những tia sáng từ thiên đàng rọi
xuống. Nhưng hôm nay thì khác. Theo lệ, người ta đã treo vải nhung đen để che
kín tất cả các ô cửa sổ của nhà nguyện nhằm đảm bảo bí mật. Cách thức này
đảm bảo rằng không một ai trong nhà nguyện có thể dùng ngôn ngữ cử chỉ để
liên hệ với bên ngoài. Vậy là nhà nguyện tối như bưng, chỉ có nến là nguồn sáng
duy nhất… Trong thứ ánh sáng lung linh này, tất cả mọi người bỗng có vẻ thanh
khiết hơn, và huyền bí hơn… như những vị thánh.
Mình thật là may mắn, Hồng y Mortati thầm nghĩ, khi được giám sát toàn bộ sự
kiện linh thiêng này.
Những vị Hồng y trên 80 tuổi được xem như quá già không đủ tiêu chuẩn ngồi
vào bầu chọn và không tham dự Mật nghị Hồng y, nhưng ở tuổi 79, Mortati là vị
Hồng y cao niên nhất ở đây và được chỉ định giám sát toàn bộ các nghi thức.
Theo truyền thống, các Hồng y sẽ có mặt trước buổi họp hai tiếng đồng hồ để
gặp gỡ và thảo luận với nhau lần cuối cùng.
- Đúng 7 giờ tối, - thị thần của cố Giáo hoàng sẽ bước vào đọc lời cầu nguyện
để khai mạc Mật nghị Hồng y, rồi ra khỏi nhà nguyện. Tiếp đó, hội lính gác
Thuỵ Sĩ sẽ niêm phong cánh cửa và khoá Hội đồng Hồng y ở bên trong. Đây
chính là lúc nghi lễ chính trị bí mật và cổ xưa nhất trên thế giới bắt đầu được
tiến hành. Các Hồng y sẽ không được phép ra ngoài cho đến khi Hội đồng chọn
được một người để đảm nhiệm chức vụ Giáo hoàng.
Mật nghị Hồng y. Chỉ nghe tên gọi không thôi cũng đã thấy đầy bí hiểm. Theo
nghĩa đen Conclave nghĩa là "khoá bằng một chiếc chìa". Các vị Hồng y không
được phép liên lạc với bên ngoài. Không điện thoại. Không tin nhắn. Không thì
