THIÊN THẦN VÀ ÁC QUỶ - Trang 22

chiến binh.
Khi ngồi xuống bên chiếc rương đồng Maharishi và thưởng thức vị ấm nóng của
so-co-la, anh chợt nhìn thấy hình ảnh mình phản chiếu trong khung kính cửa sổ,
trong méo mó và nhợt nhạt… giống như ma. Một con ma già, anh nghĩ, hình
ảnh đó gợi nhắc tới thực tế trần trụi là tâm hồn trẻ trung của anh đang sống
trong vỏ bọc già cỗi.
Mặc dù không có vẻ ngoài đẹp trai theo kiểu cổ điển, song ở tuổi 45, Langdon
được các nữ đồng nghiệp đánh giá là người có vẻ đẹp "thông thái" - mái tóc dày
màu nâu, đôi mắt xanh ánh lên niềm khát khao học hỏi, giọng nói trầm trầm
cuốn hút, nụ cười vô tư của một vận động viên thể thao thành viên trong đội
tuyển lặn của trường trung học và đại học, Langdon vẫn giữ vóc dáng cao 1 mét
8 và thân hình rắn chắc của một vận động viên bơi lội bằng cách bơi 50 vòng
quanh bể bơi ở trường đại học mỗi ngày.
Bạn bè của Langdon cho rằng anh thuộc tip người khó hiểu - con người của
nhiều thế kỷ. Vào ngay nghỉ cuối tuần, bạn bè thường bắt gặp anh lang thang
trong sân trường, mặc quần jean, thảo luận về đồ hoạ máy tính hay lịch sử tôn
giáo với các sinh viên, có khi người ta lại bắt gặp anh trong chiếc ao vest thêu
hoa làm bằng vải tuýt hiệu Harris và được đăng hình trên các tạp chí nghệ thuật
hàng đầu khi tham dự lễ khai trường bảo tàng, nơi anh đã từng được mời đến
thuyết giảng.
Mặc dù là một giáo viên khó tính và nghiêm khắc nhưng Langdon lại là người
đầu tiên bạn bè chạy đến nếu muốn nghe "những chuyện cười nghệ thuật" - Sinh
viên vẫn đồn rằng anh có biệt tài truyền sự say mê của mình sang người khác.
Biệt danh "Cá heo" ở trong khu nội trú đã minh chứng cho bản chất hoà nhã và
khả năng ngụp lặn kỳ diệu của anh, vượt trội hơn hẳn toàn bộ đối phương trong
các trận đấu bóng Polo nước.
Khi Langdon ngồi một mình, lơ đễnh nhìn vào bóng tối, sự im lặng trong ngôi
nhà bị tan bởi tiếng xành xạch của máy fax. Kiệt sức vì bị quấy rầy, anh gượng
nở một nụ cười mệt mỏi.
"Người của Chúa, anh nghĩ. 2000 năm chờ đợi Chúa Cứu Thế, và họ vẫn kiên
trì như vậy".
Anh mệt nhọc đặt chiếc cốc lên bàn ăn và chậm chạp tiến về bàn làm việc bằng
gỗ sồi. Bản fax vừa gửi đến đang nằm trên khay. Anh thở dài nhắc tờ giấy lên