khởi”. Chạch xoè cho bố hẳn mười lăm tờ một trăm ngàn đồng, khiến lần
đầu tiên Đĩ Chu nhìn con trai mình như chiêm ngưỡng một tỷ phú.
Chuyến xe taxi từ Sài Gòn về Vũng Tàu không kém gì một cuộc tháp
tùng nguyên thủ quốc gia. Cảnh đẹp như trong mộng với bạt ngàn những
cánh rừng cao su, những khu phố sầm uất, những ngôi chùa ẩn hiện trong
cây. Lẽ ra xe đi thẳng từ thị xã Bà Rịa về Long Hải, nhưng Chạch lại bảo
taxi chạy vòng ra Vũng Tàu để chiêm ngưỡng thành phố dầu khí với những
dãy phố mới, những biệt thự, khách sạn tráng lệ. Và kia, biển hay chốn
Bồng Lai? Con đường chạy vòng quanh núi chẳng khác gì những cảnh
trong phim ảnh nước ngoài. Cho đến khi xe dừng trước một nhà hàng sang
trọng ở bãi biển Thùy Vân thì niềm hạnh phúc và sự hứng thú của Đĩ Chu
đã lên tới tột đỉnh. Những món đặc sản biển lần đầu tiên trong đời được ăn:
cua, mực, tôm, cá… thứ nào cũng thượng thặng, đắt tiền. Và kia, bãi biển
với cơ man là người, trông xa tưởng ai cũng trần như nhộng. Có những bà
Tây còn nồng nỗng mặc cả áo tắm, hở cả rốn, ngang nhiên đến ngồi ăn
uống ở cạnh bàn Đĩ Chu. Eo ôi, ngượng chết đi được. Không có những bộ
ngực vĩ đại, những cái rốn sâu hút kia thì Đĩ Chu còn ăn được thêm vài con
tôm, con cua nữa.
Đang từ đỉnh Bổng Lai tiên cảnh, thoắt cái Đĩ Chu đã lại trở về vùng
thôn quê thoáng đãng. Ấy là lúc gặp vợ chồng ông thông gia Tư Quẹo, một
nông dân chính hiệu vùng đất mỏ Miền Đông.
- Tôi nói với ông Năm như vầy - Tư Quẹo mở đầu câu chuyện với Đĩ
Chu khi mọi người cùng ngồi vào bàn nhậu - Tôi thương thằng Hai Chạch
ngay từ ngày đầu nó đến làm ao nuôi tôm cho tôi. Tính nó thật thà, lại hiền
và ham làm, hạp với tôi lắm. Vợ chồng tôi chỉ có năm đứa con gái. Bốn
đứa đã đi lấy chồng. Chỉ còn con út Sương, tôi thương nó nhất. Đến khi
biết hai đứa thương nhau thì trúng cái bụng của tôi quá đi. Tôi bàn với bả
nhà tôi cho hẳn hai đứa mấy công đất cho chúng đào ao nuôi tôm. Tiếp đó
tôi cấp cho ba chục triệu mua tôm giống, mua thức ăn, máy sục khí. Vụ đầu
tiên, trừ vốn liếng, công xá rồi, cũng lãi hai chục triệu.
- Vậy ư? - Đĩ Chu tròn xoe mắt khi nghe đến những món tiền khổng lồ.
