Ông đã nghĩ đến một cơn choáng do thời tiết nóng nực cả ngày, làm nảy
sinh một đêm ầm ào với một cơn giông sắp ập đến. Ông đưa nàng ra sân và
chạy đi lấy nước.
Khi ông trở lại, sững sờ trước vẻ nhợt nhạt của vợ, ông đề nghị kết thúc
buổi vũ hội, nhưng nàng từ chối. Đó chỉ là một chút choáng do không khí
ngột ngạt và rượu, không nên làm hỏng niềm vui của những vũ công. Nàng sẽ
về phòng nằm, và ông có thể thay nàng xin lỗi khách. Nàng hôn lên môi ông
và quay đi để leo lên cầu thang. Miệng ông vẫn còn hương vị của nụ hôn đó.
Nóng bỏng, khẩn cấp. Hình ảnh cuối cùng mà ông giữ được về vợ mình là
tấm lưng trần trong chiếc váy màu đỏ và vàng.
Công tước quay lại với nghĩa vụ của chủ nhà, và khi người khách cuối
cùng ra về, ông lên phòng. Sierra không có ở đó. Nàng đã không hề nằm trên
giường. Chiếc váy dạ hội rơi thành đống trên nền nhà. Sau này, Chandra phát
hiện ra bộ trang phục Phiêu bạt của Sierra không còn trong tủ quần áo, cũng
như đôi giầy đi bộ và ba lô leo núi.
Công tước mở mắt để không nghĩ đến phần tiếp theo nữa: trái tim ông đã
ngừng đập, gió bão, năm ngày tìm kiếm vô ích, bệnh tật của Jad, sự trầm uất
trong mắt hai đứa trẻ, cuộc sống không còn hương vị, không còn ý nghĩa
nữa… Ông nói một cách khó khăn:
- Sierra đang khiêu vũ. Cô ấy thấy mệt và nói với tôi sẽ về phòng nằm
nghỉ. Thay vì làm điều đó, cô ấy đã thay quần áo và ra đi. Cô ấy có thời gian
để sửa soạn túi, Blaise à, nhưng không có thời gian viết một chữ nào giải
thích về hành động đó của mình! Việc đó là có tính toán. Cô ấy cố tình bỏ rơi
gia đình. Cô ấy đã bỏ đi và chẳng bao giờ trở lại. Chẳng có gì để nói nữa.
- Có thể là có đấy. - Blaise nói.
Ông nói rất nhẹ nhàng, bằng một chất giọng đều đều đơn điệu, như người
ta nói với một đứa trẻ để trấn tĩnh nó.
- Và đây là điều mà tôi đã biết được ở trong rừng: Sierra đã nhận được
một bức thông điệp trong buổi vũ hội. Một bức thông điệp khẩn cấp không
cho phép bất kì sự chờ đợi nào. Vì đáp lại lời triệu tập này mà cô ấy đã ra đi
tối hôm đó. Cô ấy đến thánh địa Rồng, nơi mà người hẹn đợi cô ấy. Cô ấy là
một thành viên của nhóm, một loại câu lạc bộ hay một liên minh, tôi không
