sẽ diễn ra sau bữa điểm tâm chiều do vú Chandra thân yêu và Deli chuẩn bị,
một mình Deli đã làm cho chúng ta mười ba chiếc bánh gatô!
Một tràng vỗ tay nhiệt liệt dành cho vú Chandra và Deli. Họ đứng dậy
cười chào mọi người. Jad để cho mọi người hò hét giây lát rồi yêu cầu trật tự:
- Bây giờ chúng ta sẽ tiến hành bốc thăm các cặp đấu và các nhiệm vụ
phải thực hiện. Khán giả có thể đi xung quanh để xem cờ thủ chơi trong ván
chơi, nhưng tôi rất biết ơn nếu mọi người không can thiệp. Nếu như mọi
người thấy không thể giữ yên lặng được trong hai giờ đồng hồ, chúng tôi
cũng đã chuẩn bị một phòng nhỏ bên cạnh, có phục vụ đồ uống, kẹo bánh
và… hàng núi sách vở cho những ai đang trông đợi các giờ giảng của thầy
Blaise! Bây giờ hãy vào vị trí và chúc may mắn!
Các cờ thủ rút thăm một tấm thẻ miêu tả nhiệm vụ của họ. Họ lần lượt đưa
thẻ cho chủ trò xem, người này đọc qua, ghi nhận và vẽ phác cho mỗi bàn
một kịch bản bắt đầu, tùy theo những tấm thẻ rút thăm được.
Trò chơi Thiên Kỳ Thế bao gồm hai con xúc xắc. Một con có năm mặt đại
diện cho bốn yếu tố (thủy, thổ, hỏa và khí) và một mặt khắc một dấu hiệu lạ
mà Jad gọi là ‘yếu tố thứ năm’.
Cậu đã tìm hiểu trong sách vở ở thư viện, hỏi ông Bahir, thầy Blaise và
cha cậu với hy vọng giải mã được kí hiệu bí mật này. Ông Bahir đã đưa ra
nhiều giả thuyết uyên bác và không thể xác minh, ông Blaise thì thú nhận
không còn nhớ ý nghĩa của nó nữa, còn ông Eben thì nói rằng ‘yếu tố thứ
năm’ khiến ông nhớ lại một bộ phim cũ của thế kỉ XX.
Mệt mỏi, Jad quyết định rằng, khi con xúc xắc rơi vào dấu hiệu lạ, quyền
đi rơi vào tay chủ trò, người có khả năng can thiệp một cách triệt để vào tiến
trình của phần thi. Làm thất bại mọi lý thuyết xác suất mà ông Blaise đã khó
nhọc khắc sâu vào trí óc học sinh, con xúc xắc hiếm khi nào chỉ rơi vào yếu
tố thứ năm.
Con xúc xắc thứ hai có bốn mặt, hai trắng, hai đen, khắc biểu tượng âm
dương. Jad đã quy định là con xúc xắc rơi vào mặt âm là vào thế thụ động,
rơi vào mặt dương là được thế chủ động.
Jad nghĩ đến em gái, con bé sẽ thấy sự quy định này là một ‘liên kết thảm
hại’ (nữ = thụ động), thêm một lý do để không thích trò chơi này mà nó vẫn
