Hiểu Khê gặt đầu, rụt rè đáp: “Vâng”.
“Ai tặng thế?”.
Ngập ngừng, Hiểu Khê đáp: “Anh Triệt!”.
Trên môi Lưu Băng thoáng nụ cười chế giễu và chua chát. Đồ đàn bà lòng
bạc trắng như vôi. Anh rủa thầm trong bụng. Lưu Băng bỗng ngẩng phắt
đầu lên, nhìn thẳng vào mắt cô, run lên hỏi: “Em có biết ý nghĩa khi tặng
hoa hồng chứ?”.
Hiểu Khê gật đầu, đáp gọn lỏn: “Biết”.
Lưu Băng bực tức bóp chặt cành hồng trong tay, khiến những gai nhọn đâm
vào tay tới ứa máu. Anh hỏi giọng lạnh lùng: “Em còn cần chỗ hoa này
không?”.
“Cần chứ. Hoa đó là của anh Triệt tặng em mà”.
Lưu Băng nói bằng giọng đau khổ: “Vậy em qua đây mà lấy”..
Hiểu Khê tiến lại gần Lưu Băng. Khi tới trước mặt anh, cô dừng lại, nói:
“Trả lại hoa cho em đi”.
Lưu Băng đau khổ vứt bông hoa xuống đất. Hiểu Khê vừa định với tay nhặt
thì Lưu Băng đã dẫm nát lên bông hoa như một người điên, trước con mắt
sững sờ của mọi người. Chả mấy chốc, cả bông hoa bị dẫm nát tan tành.
Hiểu Khê đau xót nhưng gắng kìm nén. Cô quỳ xuống, hít một hơi sâu nén
giận, tỉ mỉ nhặt từng cái lá, từng cánh hoa nát. Lưu Băng và Giản Triệt đều
buồn bã đứng nhìn. Sau khi gom xong hết chỗ hoa nát trong tay, cô đứng
dậy bỏ đi. Nhưng mới được vài bước cô đã dừng lại, rút ra một khăn mùi
xoa sạch, nhét vào tay Lưu Băng, nói: “Anh nhớ băng lại không sẽ nhiễm
trùng đấy. Vì anh là bạn tôi, nên tôi không chấp. Nếu không thì…”.
Lưu Băng lặng lẽ nhìn bàn tay ứa máu, lại nhìn tấm khăn trắng, khẽ hỏi:
“Em vẫn còn để trong lòng sao?”.
Lời nói của anh nhẹ như gió thoảng nhưng đủ lạnh lùng khiến không khí
như ngưng đọng. Hiểu Khê thoáng rùng mình, cắn chặt môi, kéo Giản Triệt
bỏ đi.
Tiếng Tây Sơn ở phía sau la thảm thiết: “Hiểu Khê, cứu tôi với. Nếu không,
chúng đánh tôi chết mất”.
Hiểu Khê vẫn bỏ đi, không hề quay đầu lại: “Nếu biết Thiết Đại Kì ở đâu,