Một dàn buồm của thuyền biển có nhiều cột buồm: cột buồm đại, cột
buồm tiền, cột buồm hậu. Mỗi cột lại có nhiều tầng buồm. Rồi lại có những
buồm chéo mắc từ cột buồm nọ sang cột buồm kia, trông thực rối mắt. Vì
thế mỗi khi dùng buồm đi thuận gió, xiên gió, ngang gió thật là khó khăn
và là cả một nghệ thuật.
Những việc khó thì Đíchsơn phải tự làm lấy. Chú nhờ già Tôm cầm lái
giúp. Chú leo lên cột buồm thoăn thoắt như một con mèo. Chú mở cánh
buồm này, buộc cánh buồm kia dễ như một trò chơi. Xong việc rồi chú bám
vào một dây buồm tuột từ ngọn cột xuống sàn thuyền mạn bên phải, rất nhẹ
nhàng. Thế là tất cả các bộ buồm trên thuyền đều được sử dụng. Đíchsơn
nói với bà Uynxton:
- Thưa bà, bây giờ thuyền của ta thuận buồm và chạy đều rồi! Cầu trời
cứ giữ gió này mãi.
Nói xong, chú đến cầm lái thay già Tôm.
Sinh hoạt của thuyền lại trở lại bình thường. Trong ngày hôm ấy,
Đíchsơn làm việc luôn tay, sắp xếp các việc đâu vào đấy và dự phòng
những việc bất thường. Những người da đen sẵn sáng làm việc. Nền nếp
trong thuyền có thể nói là hoàn hảo, Nego cũng không tỏ ra chống đối gì
cả. Gió thổi điều hòa cho đến tối, nên không phải xoay chuyển hướng
buồm.
Như trên đã nói, trong tay Đíchsơn chỉ có hai thứ dụng cụ cần thiết:
một cái la bàn chỉ hướng đi và một máy đo vận tốc để tính phỏng chừng
quãng đường đã đi. Trong ngày hôm ấy, cứ nửa giờ Đíchsơn lại cho thả
máy đo xuống biển và ghi chép những chỉ số do máy cung cấp để tính toán.
Còn la bàn thì trong thuyền có hai cái. Một cái để trong hộp đặt ngay chỗ
lái. Nhìn trên la bàn, người ta biết ngay là thuyền đang đi về hướng nào,
nghĩa là biết phương hướng con thuyền đang theo. Cái la bàn thứ hai thì
treo úp dưới cái gióng ngang ở khuôn cửa sổ phòng cố thuyền trưởng. Như
