THUYỀN VỀ BẾN NGỰ - Trang 5

Phương Thảo là một nữ sinh Đồng Khánh có sắc đẹp khả ái. Lúc còn đi
học, bạn bè đã lưu ý đến dáng điệu và đường nét của nàng. Nhưng lúc đó
nàng đẹp trong thanh mãnh của một nữ sinh vừa dậy thì. Bây giờ thì khác,
sau những tháng bơi thuyền trên sông hàng đêm, thân thế nàng phát triển
theo chiều hướng gợi cảm, hàm chứa một sinh lực tuyệt vời của tuối xuân.
Bạn bè của nàng khá đông, nhưng tình thân thiết thì chỉ có Ngọc Sương và
Bích Huyền là hai người bạn cảm thông được nối bất hạnh cua đời nàng
Phương Thảo rời mái trường sau một tai nạn xẩy dến cho gia đình mà có lẽ
suốt đời nàng không sao quên được.
Đó là đêm 25 tháng giêng năm ất Dậu, tức là mồng 9 tháng 3 năm 1945.
Đêm ấy, trống canh hai vừa điểm, mọi sinh hoạt ngoài đường đều vắng
ngắt.
Thành phố Huế bắt dầu chìm trong im lặnng để tiếp nhận những giọng hò,
tiếng ca chan chứa tình người, tình quê từ sông Hương vọng đến, thì bỗng
nghe tiếng súng nổ vang trời. Tiếng đại bác xen lẫn với tiếng đại liên, tiểu
liên, kéo dài suốt đêm, nhất là về phía các đồn lính Tây, lính khố xanh, khố
đỏ, ở về phía Mang Cá, phía Tòa Khâm Sứ Trung Kỳ và Tòa Công Sứ
Thừa Thiên.
Đến lúc lờ mờ sáng, tiếng súng mới thưa dần. Dân thành phố không ai hiểu
chuyện gì đà xẩy ra, suốt đêm nơm nớp lo âu.
Cha của Phương Thảo là một quan chức Nam triều, hàng ngày đi làm ở Đại
Nội thuộc Văn phòng Tổng lý, sáng sớm đã đón xe vào nhiệm sở, nhưng
đến cửa Thượng Tứ thì cửa đóng chặt, trên tường có dán những tờ bố cáo
bằng chữ Hán, đại ý nói: Quân đội Thiên Hoàng đã đánh đổ Pháp, thiết
quân luật để giữ trật tự và giúp Việt Nam lấy lại chủ quyền độc lập để cùng
nước đại Nhật Bản xây dựng khối Đại Đông Á v.v..”
Ông Thị Giản, cha của Phương Thảo, vừa quay trở ra thì bị một bọn lính
Nhật, mặt lạnh như tiền, súng gươm sáng chói, chặn lại và ra hiệu bắt ông
lên xe của chúng, rồi giao cho hai tên lính thân hình vạn vỡ, tay cầm súng
ngắn áp giải ra cửa An Hòa là nơi có trường hành quyết những tội nhân bị
tử hình.
Ở đây có khoảng một trăm binh sĩ Nhật đang đi đi lại lại, tiếng gươm đập