họ tránh xa các nhà báo và cảm thấy sự chú ý của báo chí thật đáng ghét,
nay họ trở thành những người khao khát kiếm tìm sự công khai.
Không chỉ các chiến lược lâu dài về sự bí mật và công khai mà cả thái độ
của nhóm sùng bái đối với những người cải đạo tiềm năng cũng thay đổi.
Trước đây, những hội viên tiềm năng tới thăm trụ sở thường bị giáo phái
phớt lờ, quay đi hay nhận được sự quan tâm rất hững hờ, thì những ngày
sau thất bại, thái độ của giáo phái lại hoàn toàn ngược lại. Tất cả những
người đến thăm đều được chấp nhận, tất cả các câu hỏi đều được trả lời, tất
cả nỗ hức đều được thực hiện nhằm cải đạo cho những người đến thăm. Sự
sốt sắng chưa từng thấy của các thành viên trong việc tiếp nhận thành viên
mới được chứng minh rõ nét nhất khi chín học sinh trung học tới vào đêm
hôm sau thất bại để nói chuyện với bà Keech.
Họ thấy bà bên chiếc điện thoại chăm chú vào cuộc thảo luận về chiếc
đĩa bay với một người đến thăm, mà về sau bà ta tin người này là người vũ
trụ. Vừa háo hức tiếp tục cuộc nói chuyện với anh ta vừa muốn giữ những
người khách mới tới, Marian kéo họ vào cuộc trò chuyện và trong hơn một
tiếng đồng hồ, lần lượt nói chuyên với từng người khách và "người vũ trụ"
đang ở đầu dây kia. Bà chăm chú cải đạo cho các vị khách tới mức dường
như bà không thể bỏ lỡ một cơ hội nào.
Tại sao thái độ của các tín đồ lại thay đổi như vậy? Trong vài tiếng
đồng hồ, họ từ những kẻ gìn giữ bí mật lời giáo huấn lầm lì và trung thành
trở thành những người truyền bá nhiệt tình và cởi mở. Và điều gì đã khiến
họ chọn chính thời điểm đó, một thời điểm không thích hợp – khi sự thất
bại của lời tiên tri chắc chắn khiến những người không tin coi nhóm sùng
bái và tín điều thật nực cười?
Sự kiện mang tính quyết định ấy xảy ra vào một thời điểm nào đó
trong "đêm hồng thủy", khi việc cải đạo trở nên ngày càng không có khả
năng hoàn thành. Điều kỳ lạ là không phải niềm tin từ trước đã khiến các
thành viên truyền bá niềm tin của mình; mà chính là cảm giác ngờ vực xâm
lấn. Khi họ bắt đầu nhận ra nếu lời tiên tri về cơn đại hồng thủy và chiếc tàu
vũ trụ không đúng, thì toàn bộ hệ thống mà họ tin tưởng cũng sai lầm. Với
những người tụ tập ở phòng khách của bà Keech, nguy cơ đang lớn dần đó
dường như đã cực kỳ khủng khiếp.
