trị" mà họ vừa tham gia. Một nghiên cứu bổ sung cũng cho những kết quả
tương tự khi các nữ sinh phải chịu đựng đau đớn để được tham gia vào
nhóm. Một nữ sinh phải chịu bị điện giật, như một phần trong nghi lễ kết
nạp, càng nhiều bao nhiêu thì sau đó cô sẽ càng tự thuyết phục mình rằng
nhóm mới và những hoạt động của nó sẽ rất thú vị, thông minh và đáng
khao khát bấy nhiêu.
Bây giờ, sự quấy rối, sự chịu đựng, thậm chí cả sự đánh đập của
những nghi thức kết nạp bắt đầu có ý nghĩa. Người đàn ông của bộ tộc
Thonga chứng kiến đứa con trai 10 tuổi của mình run cầm cập trên nền đất
lạnh giá của "sân những điều thần bí" trong đêm mà nước mắt tuôn rơi, một
sinh viên năm thứ hai ấn mạnh mái chèo của một "người anh em bé nhỏ"
trong hội với tràng cười lo lắng – đó không phải là những hành động của
tính tàn bạo. Đó là những hành động vì sự tồn tại của nhóm. Chúng có chức
năng, hết sức kỳ quặc, khích lệ các thành viên tương lai của hội nghĩ rằng
đây là nhóm hấp dẫn và giá trị. Một khi người ta còn thích và tin tưởng vào
những gì họ đã chiến đấu để giành được thì các nhóm này vẫn sẽ tiếp tục
duy trì những nghi thức kết nạp rắc rối và đòi hỏi nhiều nỗ lực. Sự trung
thành và cống hiến của các cá nhân tiêu biểu sẽ gia tăng đáng kể cơ hội gắn
kết và tồn tại của nhóm. Thật vậy, một nghiên cứu về 54 nền văn hóa bộ tộc
cho thấy những bộ tộc có nghi lễ kết nạp ấn tượng và khắt khe nhất thì luôn
có sự đoàn kết vững chắc nhất. Bằng chứng của Aronson và Mills còn cho
thấy tính khắc nghiệt và nhẫn tâm của một nghi lễ kết nạp giúp củng cố lời
cam kết của một thành viên mới với nhóm và do đó, không có gì ngạc nhiên
nếu như các nhóm dành mọi nỗ lực để duy trì sự gắn kết quan trọng này với
sức mạnh tương lai của họ.
Các tổ chức và các lực lượng quân đội cũng dùng những phương pháp
này. Sự đau đớn cực độ của lễ kết nạp “trại huấn luyện tân binh thủy quân”
trong lực lượng vũ trang đã trở thành một truyền thuyết. Tiểu thuyết gia
William Styron, từng là một lính thủy đánh bộ, liệt kê những trải nghiệm
của mình bằng tương tự như tục lệ của bộ tộc Thonga: “Sự tập luyện tàn
nhẫn theo lệnh bí mật kéo dài hàng giờ đồng hồ dưới cái nắng như đổ lửa,
sự lạm dụng thể chất và tinh thần, sự sỉ nhục, những hành động tàn bạo
thường xuyên của các trung sĩ giám sát tập luyện, nỗi sợ hãi bị tống giam và
sự lăng mạ tinh thần có thể khiến một tiền đồn như Quantico hoặc Paris
Island trở thành “địa ngục trần gian” đối với một trại tập trung”. Trong bài
