Trong phòng Garin, cửa sổ có chấn song bị bịt kín và che rèm. Cạnh tường
là hai chiếc vali. (Y sống ở khách sạn " Sáo đen " này đã hơn tuần lễ).
Garin khóa cửa lại. Dôia ngồi chống tay, che mặt để tránh ánh sáng ngọn
đèn trần. Chiếc măngtô lụa màu cỏ của ả đã nhàu nát, mái tóc chải cẩu thả,
mặt lộ vẻ mệt mỏi - trông ả lại càng hấp dẫn hơn. Garin vừa mở vali vừa
nhìn ả bằng cặp mắt long lanh, thâm quầng:
- Bộ máy của tôi đây - y nói và đặt lên bàn hai chiếc hòm kim loại: một
chiếc hẹp, trông tựa như đoạn ống, chiếc kia bẹt, mười hai mặt, đường kính
rộng gấp ba.
Y đặt hai chiếc hòm gần nhau, dùng bulông siết chặt. Y hướng miệng ống
về phía lò sưởi và tháo cái nắp hình cầu ở chiếc bao mười hai mặt. Bên
trong bao là một vòng đồng có lắp mười hai chiếc chén sứ.
- Đây là máy mẫu, - y vừa nói vừa lấy hòm đựng các khối chóp than ra khỏi
chiếc vali thứ hai, - nó không làm việc nổi quá một tiếng đồng hồ. Cần chế
tạo bộ máy bằng những vật liệu cực rắn, bền chắc gấp mười lần thế này.
Nhưng nhất định là nó sẽ quá nặng, mà tôi lại phải luôn luôn di chuyển. (Y
đặt các chóp than vào mười hai chén sứ trên vòng đồng). Nhìn ngoài thì bà
sẽ chẳng thấy gì và chẳng hiểu gì đâu. Đây là bản vẽ, là mặt cắt theo chiều
dọc bộ máy. - Y cúi người xuống chiếc ghế bành của Dôia, hít mùi hương
tóc của ả, trải rộng tấm bản vẽ chỉ nhỏ bằng nửa tờ giấy viết. - Dôia ạ, bà
