Vào lúc tám giờ, Henrích và Khơlưnốp ngồi uống sữa tại hàng hiên bằng
gỗ của quán ăn "Trên đường đến bộ xương cùm xích". Những cuộc tìm
kiếm đêm qua không đem lại kết quả gì hết. Họ ngồi im lặng, hai tay đỡ lấy
đầu. Trong những ngày qua, họ đã hiểu nhau đến nỗi có thể đọc được ý
nghĩ của nhau. Vốn là người mẫn cảm hơn và ít tự tin hơn, Khơlưnốp nhiều
lần bắt đầu xem xét lại toàn bộ quá trình suy nghĩ đã đưa anh và Henrích từ
Pari đến nơi đây, một nơi hình như vô hại này. Dựa vào đâu mà họ lại làm
như vậy? Dựa vào hai ba dòng chữ trên báo.
- Henrích, liệu chừng chúng ta bị mắc lỡm không?
Henrích đáp:
- Trí tuệ con người chỉ có hạn. nhưng đối với công việc thì dựa vào trí tuệ
bao giờ cũng hợp lý hơn là nghi ngờ. Hơn nữa, nếu chúng ta không tìm
thấy gì hết và hành động quỷ quyệt của Garin chỉ là sự tưởng tượng của
chúng ta thì thật may mắn quá. Chúng ta đã làm tròn nghĩa vụ của mình.
Người hầu bàn mang đến dĩa trứng tráng và hai cốc vại bia. Rồi chủ quán
xuất hiện, đấy là một người đàn ông to béo, hồng hào. Ông ta huyên thuyên
hồi lâu về lịch sử trong vùng, rồi quay ra quảng cáo những tấm bưu ảnh in
