Bãi đón khí cầu máy đã xây dựng xong. Đảo Vàng báo tin rằng khí cầu
máy đã cất cánh, mặc dù phong vũ biểu chỉ thời tiết rất xấu.
Suốt trong những ngày cuối cùng này, Lêvi thường mời Manxép đến để
chuyện trò về những phát minh kỳ diệu của ông ta. Y ngồi trên tấm ván
nằm, hơi xa các công nhân, rút chai rượu ra và pha vào trà cho Manxép. Y
cố nói khẽ, dịu dàng, âu yếm. Nhưng Manxép hình như đã phát điên...
- Ông Lêvi ạ, ông đừng tìm cách đánh lừa tôi nữa. Các tài liệu, giấy tờ của
tôi, các công thức của tôi, các bản thiết kế khoan sâu của tôi cũng như các
tập nhật ký của tôi đều đã cho vào hộp sắt, hàn kín lại và đem giấu ở một
nơi chắc chắn.. Tôi sẽ bay đi, còn những thứ đó sẽ ở lại đây, không một ai,
kể cả Garin, sẽ nhận được những tài liệu ấy. Dù có tra tấn tôi chăng nữa, tôi
cũng không đưa ra đâu...
- Bác cứ yên tâm, bác Manxép ạ, bác làm việc cùng những người tử tế cả.
- Tôi không ngu ngốc lắm đâu. Garin cần những công thức của tôi... Tôi
cần cuộc sống của tôi. Tôi muốn ngày nào cũng được tắm nước thơm, được
hút thuốc lá đắt tiền, được uống bia ngon... Tôi sẽ lắp răng giả và sẽ nhai
