một bộ máy nào đó có sức phá hoại khủng khiếp. Để làm Tưclinxki hứng
thú, y hứa sẽ chia lời lãi với anh ta. Y dự tính là sau khi kết thúc thí
nghiệm, sẽ đem bộ máy đó chạy sang Thụy Sĩ, lấy bằng phát minh ở đấy
rồi tự mình đứng ra trông coi việc sử dụng.
Tưclinxki hăm hở bắt đầu nghiên cứu việc chế tạo những khối chóp nhỏ.
Nhiệm vụ đặt ra là những khối chóp ấy càng nhỏ càng tốt nhưng lại phải
tỏa ra được một lượng nhiệt cực đại. Cơ cấu của bộ máy thì Garin giữ bí
mật, y bảo là nguyên tắc của nó hết sức đơn giản, bởi vậy chỉ cần nói bóng
gió xa xôi là cũng đủ làm lộ bí mật rồi. Tưclinxki cung cấp cho y những
khối chóp nhỏ, nhưng không lần nào thuyết phục nổi y cho xem bộ máy
kia.
Thái độ nghi kỵ đó khiến Tưclinxki giận điên lên. Hai bên cãi nhau luôn.
Một hôm, Tưclinxki theo dõi Garin đến tận nơi y tiến hành thí nghiệm -
một ngôi nhà đổ nát trên một đường phố hẻo lánh mạn Pêtơrôgrátxcaia.
Tưclinxki theo gót Garin lần tới đó và mò mẫm hồi lâu theo những cầu
thang, những căn phòng trống rỗng đã long hết cửa sổ, và cuối cùng anh ta
nghe thấy dưới hầm nhà có tiếng xèo xèo mạnh như từ luồng hơi nước phụt
ra và ngửi thấy mùi quen thuộc của những khối chóp nhỏ đang cháy.
Anh ta thận trọng leo xuống hầm nhà, nhưng bỗng vấp phải đống gạch vỡ,
anh ta ngã lăn ra, làm vang động lên, và nhìn thấy sau vòm cửa, cách anh ta
khoảng ba chục bước, là khuôn mặt của Garin đang méo xệch dưới ánh đèn
dầu. "Ai, ai đấy?" - Garin giận dữ hét to, và đúng lúc đó, một tia sáng chói
